È probabilmente la primavera più piccola che tu abbia mai visto. I ricercatori dell'Università di Kyoto e dell'Università di Osaka riferiscono per la prima volta nel Giornale della Società Chimica Americana la riuscita sintesi dell'esa-peri-esabenzo[7]elicene, o nanografene elicoidale. Questi costrutti di grafene in precedenza esistevano solo in teoria, una sintesi di tale successo offre applicazioni promettenti tra cui bobine di induzione su scala nanometrica e molle molecolari per l'uso nella nanomeccanica.

Grafene, un reticolo esagonale di atomi di carbonio monostrato che mostrano eccezionali proprietà di carica e trasporto del calore, ha raccolto un ampio interesse di ricerca e sviluppo. I grafeni attorcigliati elicoidalmente hanno una forma a spirale. La riuscita sintesi di questo tipo di grafene potrebbe avere importanti applicazioni, ma i suoi composti modello non sono mai stati segnalati. E mentre la ricerca passata si è avvicinata, i composti risultanti non hanno mai mostrato le proprietà previste.

"Abbiamo elaborato alcuni composti chimici di base attraverso reazioni passo-passo, come l'accoppiamento McMurry, seguita da fotociclodeidrogenazione graduale e aromatizzazione, "Spiega il primo autore Yusuke Nakakuki. "Abbiamo poi scoperto di aver sintetizzato la spina dorsale fondamentale del grafene elicoidale".

Il team ha confermato la natura elicoidale della struttura attraverso la cristallografia a raggi X, trovando anche nanografeni sia in senso orario che antiorario. Ulteriori test hanno mostrato che la struttura elettronica e le proprietà di fotoassorbimento di questo composto sono molto diverse da quelle precedenti. "Questo nanographene elicoidale è il primo del suo genere, ", conclude l'autore principale Kenji Matsuda. "Cercheremo di espandere la loro superficie e allungare le eliche. Mi aspetto di trovare anche molte nuove proprietà fisiche".

La carta, intitolato "Hexa-peri-hexabenzo [7] helicene:Helicene omogeneamente -esteso come sottostruttura primaria di grafeni chirali a spirale elicoidale", " apparso il 19 marzo 2018 su Giornale della Società Chimica Americana .