Il virus della rabbia devasta il cervello, scatenando psicosi e morte. Per arrivare dove deve andare, il virus deve prima ingannare il sistema nervoso e attraversare la barriera ematoencefalica, un processo che lo rende interessante nella progettazione di farmaci. Ora, gli scienziati riferiscono in ACS Nano un modo per sfruttare il meccanismo del virus della rabbia per somministrare un farmaco per il morbo di Parkinson direttamente al cervello.

Morbo di Parkinson, la lenta degenerazione delle cellule cerebrali che controllano il movimento, colpisce circa un milione di americani, secondo la Fondazione Parkinson, e non ha cura. Mentre la causa esatta della malattia di Parkinson è sconosciuta, una caratteristica comune della malattia è l'accumulo di ferro nei neuroni, infliggere danni e morte cellulare. Alcuni medici stanno ora usando un composto che afferra il metallo chiamato deferoxamina per assorbire il ferro in eccesso nei pazienti, ma sono necessarie dosi elevate a causa della limitata capacità del farmaco di entrare nel cervello, provocando gravi effetti collaterali. Per abbassare la dose efficace, Yan Zhong Chang, Xin Lou, Guangjun Nie, e colleghi volevano sfruttare una parte fondamentale del virus della rabbia per introdurre la deferoxamina nel cervello.

La glicoproteina 29 è una parte del virus della rabbia che si lega a un recettore delle cellule cerebrali e attraversa la barriera ematoencefalica. I ricercatori hanno attaccato la glicoproteina 29 a una nanoparticella piena di deferoxamina. Quindi, hanno iniettato le nanoparticelle che catturano il ferro in modelli murini del morbo di Parkinson. I livelli di ferro nel cervello dei topi sono diminuiti, ridurre il danno cerebrale e invertire i sintomi della malattia, senza effetti collaterali evidenti. Poiché tutti i componenti dell'agente terapeutico sono già approvati per l'uso in clinica, i ricercatori stanno guardando verso le prove umane.