A volte niente si sente meglio su rigido, articolazioni doloranti di un po' di calore. Ma molti termofori e involucri sono rigidi e forniscono un calore irregolare, soprattutto quando la persona si muove. I ricercatori hanno ora realizzato un riscaldatore indossabile modificando il tessuto Kevlar® con nanofili che conducono e trattengono il calore. Riportano i loro risultati nel diario di ACS Nano lettere .

Anche a riposo, il corpo umano produce molto calore, ma la maggior parte di questo calore si disperde nell'aria e viene disperso. Gli indumenti per la stagione fredda sono spesso realizzati con materiali che mantengono il calore vicino al corpo, offrendo isolamento termico. Per ancora più calore, gli scienziati hanno provato a rivestire i tessuti con nanofili metallici che possono essere riscaldati con una piccola batteria. Però, i ricercatori sono ancora alla ricerca di un materiale che fornisca una buona conduttività termica e isolamento pur essendo sicuro, poco costoso, durevole e flessibile. Hyung Wook Park e colleghi si sono chiesti se potevano realizzare un dispositivo di riscaldamento indossabile incorporando nanofili metallici in Kevlar®, la famosa fibra antiproiettile utilizzata in molti tipi di giubbotti antiproiettile.

Per rendere il loro riscaldatore indossabile, il team ha coltivato nanofili di rame-nichel tra due fogli di Kevlar®. Hanno riempito gli spazi tra i nanofili con una resina contenente ossido di grafene ridotto per favorire un riscaldamento uniforme. L'applicazione di una bassa tensione (1,5 volt) al materiale composito ha causato un aumento rapido e uniforme della temperatura superficiale a 158 F, una tipica impostazione "alta" su un termoforo. In un altro esperimento, il team ha dimostrato che il materiale ha agito come un isolante termico riflettendo la radiazione infrarossa emessa da una piastra riscaldante posta alla temperatura del corpo umano.

Il tessuto era forte, flessibile, traspirante e lavabile, pur assorbendo gli impatti in modo simile al normale Kevlar®. Oltre alla terapia del calore indossabile, il nuovo materiale potrebbe essere utilizzato per realizzare giubbotti antiproiettile riscaldati per la polizia e il personale militare in climi freddi, dicono i ricercatori.

Nota:DuPont™ e Kevlar® sono marchi o marchi registrati di E.I. du Pont de Nemours and Company.