I ricercatori della Purdue University hanno sviluppato una tecnologia mirata a rendere più facile fornire il trattamento del cancro al giusto "indirizzo" nel corpo, attenuando allo stesso tempo i dolorosi effetti collaterali della chemioterapia sui pazienti.

Uno dei grandi problemi con la chemioterapia è che la maggior parte degli approcci terapeutici si concentra sul tumore stesso senza prestare particolare attenzione al microambiente che circonda il tumore. Il nuovo metodo è dettagliato nella rivista sulle nanotecnologie Piccolo .

"L'approccio tradizionale è simile a quello di un corriere che cerca di consegnare un pacco a una determinata persona senza conoscere il suo indirizzo specifico, " ha detto Yoon Yeo, un professore di farmacia industriale e fisica a Purdue, chi guida il gruppo di ricerca. "Il nostro nuovo approccio fornisce indicazioni per trovare l'indirizzo specifico per consegnare i farmaci chemioterapici".

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie riferiscono che ogni anno, circa 650, 000 malati di cancro ricevono la chemioterapia in una clinica oncologica ambulatoriale negli Stati Uniti. I pazienti sottoposti a chemioterapia sono a rischio di vari effetti collaterali che possono portare al ricovero in ospedale, interruzioni nei programmi di chemioterapia, e persino la morte.

Il metodo Purdue utilizza nanoparticelle, che sono considerati portatori promettenti di farmaci necessari per la chemioterapia per colpire i tumori. I ricercatori hanno sviluppato una tecnica per preparare nanoparticelle modificate con poliolo in modo da individuare cellule cancerose e tumori controllando i vasi sanguigni che circondano i tumori.

Le nanoparticelle interagiscono quindi con il rivestimento vascolare per entrare nei tumori e distruggerli. I ricercatori della Purdue hanno affermato che il loro metodo aiuta le nanoparticelle a uscire dalla circolazione ed entrare nei tumori e curare meglio il cancro. Hanno testato il metodo su modelli di cancro al seno e melanoma e credono che si dimostrerà efficace anche per molti tipi di tumori cancerosi.

"La chemioterapia può essere quasi insopportabile per la maggior parte dei pazienti e vogliamo cambiarla, " Yeo ha detto. "Il nostro metodo si rivolge meglio ai tumori, quindi sono necessari dosaggi più bassi e i farmaci fanno meno danni ai tessuti normali".

La tecnologia è brevettata dal Purdue Office of Technology Commercialization, e il team di ricerca è alla ricerca di partner.