È stata sviluppata una tecnica per ottenere più informazioni dal sangue dei malati di cancro rispetto a quanto precedentemente possibile.

La scoperta potrebbe potenzialmente accelerare la diagnosi precoce, accelerare la scoperta di farmaci e portare a progressi nella medicina personalizzata. Lo studio finanziato da Cancer Research UK è pubblicato in Materiale avanzato oggi.

Gli scienziati, dell'Università di Manchester, ha raccolto campioni di sangue da donne con carcinoma ovarico avanzato che sono state trattate con un tipo di chemioterapia chiamata CAELYX. Questo farmaco chemioterapico è contenuto in un morbido, nanoparticelle a base di lipidi, chiamato liposoma, che agisce come una nave per aiutare a ridurre al minimo gli effetti collaterali.

Le donne hanno dato un campione di sangue, dopo un'iniezione di CAELYX nell'arco di 90 minuti come parte del loro trattamento. Estraendo i liposomi iniettati, gli scienziati sono stati in grado di rilevare un'ampia varietà di biomolecole che si attaccavano alla superficie del liposoma, chiamate "corona delle biomolecole".

Professor Kostas Kostarelos, autore principale dell'Università di Manchester, ha dichiarato:"Siamo stupiti di quanto fossero ricche le informazioni sulla superficie dei liposomi prelevati dal sangue. Speriamo che questa tecnica possa essere un trampolino di lancio per ulteriori ricerche, dal monitoraggio della progressione o della recidiva della malattia, identificare quale trattamento è il migliore per ogni paziente e trovare potenzialmente nuovi biomarcatori per la diagnosi precoce".

Questo è un passo avanti nello sviluppo di una tecnica migliore per raccogliere informazioni dal sangue dei pazienti:è già stato osservato un "effetto alone" di biomolecole che si attaccano ai liposomi, ma solo dopo aver immerso le nanoparticelle in campioni di sangue in un tubo esterno al corpo del paziente.

Dott.ssa Marilena Hadjidemetriou, autore dello studio dell'Università di Manchester, ha detto:"Il sangue è una potenziale miniera d'oro di informazioni, ma c'è una sfida per amplificare i segnali del cancro che altrimenti sarebbero sepolti all'interno del "rumore".

"Le proteine ​​​​più abbondanti mascherano molecole più rare e più piccole che potrebbero essere significative nell'aiutarci a comprendere la progressione della malattia o a trovare potenziali nuovi bersagli farmacologici. Questa tecnica supera questa sfida".

Professoressa Caroline Dive, Esperto di Cancer Research UK in biopsie liquide, ha detto:"Trovare un test per aiutare a diagnosticare, monitorare e curare il cancro è qualcosa che molti scienziati stanno perseguendo. Le biopsie liquide sono più veloci, più economico e meno invasivo di molti altri test, e questa tecnica è un importante passo iniziale nello sviluppo di un tale test. Ulteriori lavori riveleranno ciò che le informazioni acquisite utilizzando i liposomi possono dirci sulla malattia".

I ricercatori ora sperano di utilizzare questa tecnica nei topi per aiutare a trovare i migliori modelli di biomarcatori per identificare i tumori nelle prime fasi della malattia come parte del loro Cancer Research UK Pioneer Award, che finanzia idee innovative di qualsiasi disciplina che potrebbero rivoluzionare la nostra comprensione del cancro.