I telefoni cellulari e gli smartphone non sono ancora stati adattati alle abitudini di trasporto dei loro utenti. Questo è chiaro a chiunque abbia provato a sedersi con un cellulare nella tasca posteriore:i display degli innumerevoli telefoni e pod sono rigidi e non cedono alle forme anatomiche adottate dalle persone che li trasportano. Ormai non è più un segreto che i grandi player del settore stiano lavorando su display flessibili. Le proprietà che i rivestimenti adatti offrono in questo senso saranno dimostrate dagli sviluppi dell'INM – Leibniz-Institute for New Materials in mostra nano tech 2015, Tokyo, Giappone.

Per gli inchiostri a nanoparticelle, i ricercatori utilizzano i cosiddetti TCO, o ossidi conduttori trasparenti. "Utilizziamo i TCO per produrre nanoparticelle con proprietà speciali", dice Peter William de Oliveira, Capo della Divisione Programma Materiali Ottici, "l'inchiostro TCO viene quindi creato aggiungendo un solvente e un legante speciale a queste particelle TCO". Il legante svolge qui diversi compiti:non solo fa aderire bene le nanoparticelle di TCO sul film; aumenta anche la flessibilità del rivestimento TCO:in questo modo, la conduttività viene mantenuta anche quando i film vengono piegati. L'inchiostro può quindi essere applicato direttamente al film mediante stampa rotocalco utilizzando una lastra da stampa. Dopo l'indurimento sotto luce UV a 150°C, il rivestimento è pronto.

Gli inchiostri elettronici trasparenti consentono di produrre piste conduttrici senza problemi anche su larga scala mediante il classico processo reel-to-reel. Le prove iniziali all'INM sono state promettenti. I ricercatori sono tutti d'accordo che l'uso di rulli strutturati consentirà in futuro anche grandi, superfici conduttive strutturate da stampare con un'elevata produttività a basso costo. I rivestimenti conduttivi con TCO sono generalmente applicati mediante tecniche ad alto vuoto. Il metodo noto come sputtering, però, è molto costoso.