La ricerca per creare a prezzi accessibili, I "tessuti intelligenti" durevoli e prodotti in serie hanno ricevuto un nuovo impulso attraverso l'uso del meraviglioso materiale grafene.

Un team internazionale di scienziati, guidato dalla professoressa Monica Craciun del dipartimento di ingegneria dell'Università di Exeter, ha aperto la strada a una nuova tecnica per creare fibre completamente elettroniche che possono essere incorporate nella produzione di abbigliamento di tutti i giorni.

Attualmente, l'elettronica indossabile si ottiene essenzialmente incollando dispositivi ai tessuti, il che può significare che sono troppo rigidi e suscettibili di malfunzionamenti.

La nuova ricerca invece integra i dispositivi elettronici nel tessuto del materiale, rivestendo le fibre elettroniche con materiale leggero, componenti durevoli che consentiranno di mostrare le immagini direttamente sul tessuto.

Il team di ricerca ritiene che la scoperta potrebbe rivoluzionare la creazione di dispositivi elettronici indossabili da utilizzare in una vasta gamma di applicazioni quotidiane, così come il monitoraggio della salute, come la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna, e diagnostica medica.

La ricerca collaborativa internazionale, che comprende esperti del Center for Graphene Science presso l'Università di Exeter, le Università di Aveiro e Lisbona in Portogallo, e CentexBel in Belgio, è pubblicato sulla rivista scientifica Elettronica flessibile .

Professor Craciun, Il coautore della ricerca ha dichiarato:"Per ottenere dispositivi elettronici davvero indossabili, è fondamentale che i componenti possano essere incorporati all'interno del materiale, e non semplicemente aggiunto ad esso.

Dott. Elias Torres Alonso, Ricercatore presso Graphenea ed ex Ph.D. uno studente del team del professor Craciun a Exeter ha aggiunto:"Questa nuova ricerca apre le porte affinché i tessuti intelligenti svolgano un ruolo fondamentale in così tanti campi in un futuro non troppo lontano. Tessendo le fibre di grafene nel tessuto, abbiamo creato una nuova tecnica per tutta la piena integrazione dell'elettronica nei tessuti. Gli unici limiti da ora in poi sono davvero all'interno della nostra immaginazione".

Con un solo atomo di spessore, il grafene è la sostanza più sottile in grado di condurre elettricità. È molto flessibile ed è uno dei materiali più resistenti conosciuti. Negli ultimi anni, scienziati e ingegneri hanno avviato la corsa per adattare il grafene all'uso in dispositivi elettronici indossabili.

Questa nuova ricerca ha utilizzato le fibre di polipropilene esistenti, tipicamente utilizzate in una serie di applicazioni commerciali nell'industria tessile, per fissare il nuovo, fibre elettroniche a base di grafene per creare sensori tattili ed emettitori di luce.

La nuova tecnica significa che i tessuti possono incorporare display veramente indossabili senza la necessità di elettrodi, fili di materiali aggiuntivi.

Professor Saverio Russo, co-autore e dal dipartimento di Fisica dell'Università di Exeter, ha aggiunto:"L'incorporazione di dispositivi elettronici sui tessuti è qualcosa che gli scienziati hanno cercato di produrre per un certo numero di anni, ed è un progresso davvero rivoluzionario per la tecnologia moderna."

Dott.ssa Ana Neves, co-autore e anche dal dipartimento di ingegneria di Exeter ha aggiunto "La chiave di questa nuova tecnica è che le fibre tessili sono flessibili, comodo e leggero, pur essendo abbastanza resistente per far fronte alle esigenze della vita moderna."

Nel 2015, un team internazionale di scienziati, compreso il professor Craciun, Professor Russo e Dr. Ana Neves dell'Università di Exeter, hanno aperto la strada a una nuova tecnica per incorporare trasparente, elettrodi flessibili di grafene in fibre comunemente associate all'industria tessile.