Nel 1665, Lord Christiaan Huygens scoprì che due orologi a pendolo, appeso nella stessa struttura in legno, oscillavano spontaneamente e perfettamente in linea ma in direzioni opposte:gli orologi oscillavano in antifase. Da allora, la sincronizzazione degli oscillatori accoppiati in natura è stata descritta a diverse scale:dalle cellule cardiache ai batteri, reti neurali e persino in sistemi stellari binari sincronizzati spontaneamente.

Gli oscillatori meccanici sono tipici in questi sistemi. In nanoscala, la sfida è sincronizzarli. In queste righe, un articolo pubblicato sulla rivista Lettere di revisione fisica da un team di ricercatori dell'Istituto di nanoscienze e nanotecnologie dell'UB (IN2UB) insieme ai ricercatori di ICN2 hanno mostrato una versione di oscillatori meccanici su scala nanometrica. Attraverso una serie di esperimenti, i ricercatori potrebbero sincronizzare due oscillatori optomeccanici a cristallo accoppiati meccanicamente, situato nella stessa piattaforma di silicio e attivato tramite impulsi ottici indipendenti. Questi oscillatori nanometrici hanno una dimensione di 15 micrometri per 500 nanometri.

Mentre un pendolo meccanico riceve impulsi dall'orologio per mantenere il suo movimento, i pendoli optomeccanici sfruttano la pressione della radiazione, ma l'interazione degli oscillatori è la stessa in entrambi gli esperimenti. Lo studio mostra anche che le dinamiche collettive possono essere controllate agendo esternamente su un solo oscillatore.

"I risultati mostrano una buona base per la creazione di reti riconfigurabili di oscillatori optomeccanici grazie a queste dinamiche collettive che sono dominate da un debole accoppiamento meccanico. Ciò potrebbe avere applicazioni in fotonica, ad esempio, per compiti di riconoscimento di schemi o un processo cognitivo più complesso, " nota Daniel Navarro Urrios, da IN2UB, che ha condotto la ricerca.