I ricercatori dell'Università di Helsinki hanno scoperto un nuovo sistema per generare un adenovirus oncolitico avvolto artificialmente per dirigere la risposta immunitaria contro il cancro.

I vaccini contro il cancro a base di virus sono oggi considerati un approccio interessante nel campo dell'immunoterapia del cancro. Il targeting degli antigeni associati al tumore si è dimostrato efficace. Però, l'identificazione di questi antigeni rimane difficile.

Ricercatori presso la Facoltà di Farmacia, Manlio Fusciello, dal gruppo di ricerca guidato dal professor Vincenzo Cerullo, e la Dott.ssa Flavia Fontana, dal gruppo di ricerca guidato dal professor Hélder Santos, e i loro collaboratori, hanno sviluppato ExtraCRAd, una nuova piattaforma di vaccini contro il cancro, costituito da un adenovirus oncolitico avvolto in un involucro artificiale costituito da una membrana cellulare cancerosa. La terapia con virus oncolitico utilizza virus modificati che possono infettare e distruggere le cellule tumorali ma non danneggiare le cellule normali.

"ExtraCRAd è una tecnologia versatile e avanzata per il trattamento del cancro, un risultato dell'effetto sinergico tra il virus oncolitico e le membrane delle cellule tumorali, "dice il professor Santos.

Il professor Cerullo continua, "Globale, ExtraCRAd potrebbe servire come la prossima generazione di vaccini contro il cancro personalizzati con caratteristiche migliorate rispetto alla terapia con virus oncolitico standard, rappresentando un modo alternativo per colpire immunologicamente il cancro".

I ricercatori dell'Università di Helsinki hanno dimostrato che ExtraCRAd mostra un aumento dell'infettività e dell'effetto oncolitico in vitro, e in un modello animale di tumore in vivo rilevante per l'uomo. Mostrano anche che questa nuova piattaforma di nanovaccini controlla la crescita del melanoma aggressivo e dei tumori polmonari sia nella strategia di vaccinazione preventiva che terapeutica, creando una risposta immunitaria antitumorale altamente specifica.

"Costruire involucri artificiali fatti di membrane cellulari cancerose è un approccio nuovo e creativo che il nostro laboratorio ha sviluppato insieme al Santos' Lab. Ciò non sarebbe stato possibile utilizzando l'esperienza di un solo laboratorio, " aggiunge il professor Cerullo.

Collaborazione multidisciplinare

"Questo progetto sottolinea ancora una volta l'importanza della collaborazione multidisciplinare, fiducia reciproca e, in ultima analisi, l'importanza dell'ambiente di lavoro. Entrambi abbiamo ampliato la nostra conoscenza personale uscendo dalle nostre zone di comfort, " nota i ricercatori Fusciello e Fontana, che hanno anche ricevuto il finanziamento di Progetti congiunti dei giovani ricercatori dal Programma di ricerca sulla droga per questo progetto. "Consigliamo vivamente ai giovani scienziati di essere curiosi e di avere più discussioni con coloro che li circondano. La prossima grande idea è proprio dietro l'angolo".