I soccorritori hanno scavato a mani nude lunedì tra i detriti degli edifici abbattuti da un potente terremoto che ha ucciso più di 400 persone nella regione montuosa di confine un tempo contesa tra Iraq e Iran, con quasi tutte le vittime in un'area ricostruita dalla fine della rovinosa guerra degli anni '80.

Il terremoto di magnitudo 7,3 di domenica sera ha colpito circa 19 miglia (31 chilometri) fuori dalla città irachena orientale di Halabja, secondo le più recenti misurazioni dell'U.S. Geological Survey. Ha colpito alle 21:48. tempo dell'Iran, proprio come le persone stavano andando a letto.

I danni peggiori sembrano avvenuti nella città curda di Sarpol-e-Zahab, nella provincia occidentale iraniana di Kermanshah, che si trova nelle montagne Zagros che dividono l'Iran e l'Iraq.

I residenti sono fuggiti in strada quando il terremoto ha colpito, senza tempo per accaparrarsi i propri averi, mentre i complessi di appartamenti crollavano in macerie. Le mura esterne di alcuni complessi sono state tranciate dal terremoto, le linee elettriche e idriche sono state interrotte, e il servizio telefonico è stato interrotto.

I residenti hanno scavato freneticamente attraverso edifici distrutti per i sopravvissuti mentre piangevano. I vigili del fuoco di Teheran si sono uniti ad altri soccorritori nella disperata ricerca, usando i cani per ispezionare le macerie.

L'ospedale di Sarpol-e-Zahab è stato gravemente danneggiato, e l'esercito istituì ospedali da campo, sebbene molti dei feriti siano stati trasferiti in altre città, compresa Teheran.

Danneggiò anche una guarnigione dell'esercito e degli edifici nella città di confine e uccise un numero imprecisato di soldati, secondo i rapporti.

Il leader supremo dell'Iran, l'ayatollah Ali Khamenei, ha immediatamente inviato tutte le forze governative e militari per aiutare le persone colpite.

Molti dei complessi gravemente danneggiati a Sarpol-e-Zahab facevano parte di progetti di costruzione sotto l'ex presidente della linea dura Mahmoud Ahmadinejad. I nuovi senzatetto dormivano fuori al freddo, accalcati intorno a fuochi improvvisati per riscaldarsi, avvolto in coperte, come lo erano i morti.

Il sisma ha ucciso 407 persone in Iran e ne ha ferite 7, 156 altri, Lo ha detto alla tv di stato il portavoce del quartier generale iraniano per la gestione delle crisi, Behnam Saeedi. Ha detto che la maggior parte sono stati curati per ferite lievi e rilasciati, con meno di 1, 000 ancora ricoverati.

Il numero dei morti proviene dal dipartimento di medicina legale provinciale sulla base dei certificati di morte emessi. Alcuni rapporti affermano che le autorità hanno avvertito che sepolture non autorizzate senza certificazione potrebbero significare che il bilancio delle vittime era più alto.

In Iraq, il terremoto ha ucciso almeno sette persone e ne ha ferite altre 535, tutto nel nord del paese, regione semiautonoma curda, secondo il suo ministero dell'Interno.

La disparità nelle cifre dei decessi ha immediatamente sollevato interrogativi da parte degli iraniani, soprattutto perché gran parte della città era nuova.

Il terremoto ha colpito 14,4 miglia (23,2 chilometri) sotto la superficie, una profondità ridotta che può avere danni più ampi. I terremoti di magnitudo 7 da soli sono in grado di diffondersi, danni pesanti.

Il sisma ha fatto vacillare i grattacieli di Dubai e si è fatto sentire 1, A 060 chilometri (660 miglia) di distanza sulla costa mediterranea. Seguirono quasi 120 scosse di assestamento.

Kokab Fard, una casalinga di 49 anni a Sarpol-e-Zahab, ha detto che poteva scappare a mani vuote solo quando il suo complesso di appartamenti è crollato.

"Subito dopo che sono riuscito a uscire, l'edificio è crollato, " Fard ha detto. "Non ho accesso alle mie cose."

Reza Mohammadi, 51, ha detto che lui e la sua famiglia si sono imbattuti nel vicolo dopo il primo shock.

"Ho cercato di tornare indietro per raccogliere alcune cose, ma è completamente crollato nella seconda ondata, "Ha detto Mohammad.

Khamenei ha offerto le sue condoglianze mentre l'ufficio del presidente Hassan Rouhani ha detto che il leader eletto iraniano avrebbe visitato le aree danneggiate martedì. Le autorità hanno anche allestito campi di soccorso e centinaia di persone in fila per donare il sangue a Teheran, anche se alcuni alla televisione di Stato si sono lamentati della lentezza degli aiuti in arrivo.

Sarpol-e-Zahab cadde nelle mani delle truppe irachene del dittatore Saddam Hussein durante la sua invasione dell'Iran del 1980, che ha scatenato la guerra di otto anni tra i due paesi che ha ucciso 1 milione di persone. Sebbene riconquistato dall'Iran sette mesi dopo, l'area è rimasta una zona di guerra che ha sofferto a causa degli attacchi missilistici e delle armi chimiche di Saddam.

Dopo la guerra, L'Iran iniziò a ricostruire la città. Faceva anche parte del progetto di edilizia popolare di Ahmadinejad, che ha aiutato le credenziali populiste dell'intransigente che metteva in discussione l'Olocausto, ma ha anche visto case costruite a buon mercato.

Secondo il piano chiamato Mehr o "gentilezza" in farsi, circa 2 milioni di unità sono state costruite in tutto il paese, comprese centinaia a Sarpol-e Zahab. Molti hanno criticato il piano, avvertendo che la costruzione di bassa qualità potrebbe portare a un disastro.

"Prima del suo decimo anniversario, Mehr edifici si sono trasformati in bare per i suoi abitanti, Lo ha scritto lunedì il sito di notizie riformista Fararu.

In Iraq, il terremoto ha scosso gli edifici da Irbil alla capitale Baghdad, dove la gente fuggiva nelle strade.

Il sismologo iracheno Abdul-Karim Abdullah Taqi, che gestisce il gruppo di monitoraggio dei terremoti presso il Dipartimento meteorologico statale, ha detto che il motivo principale per il numero di vittime inferiore in Iraq è stato l'angolo e la direzione della linea di faglia in questo particolare terremoto, così come la natura delle formazioni geologiche irachene che potrebbero assorbire meglio gli shock.

Amina Mohammed di Darbandikhan, Iraq, ha detto che lei e i suoi figli sono fuggiti dalla loro casa mentre è crollata intorno a loro.

"Penso che solo Dio ci abbia salvati, " ha detto. "Ho urlato a Dio e deve essere stato lui a impedire che le scale crollassero completamente su di noi".

I residenti stavano rimuovendo le macerie dalle strade di Darbandikhan, a circa 10 chilometri dal confine iraniano.

Il terremoto ha causato danni visibili a una diga a Darbandikhan che trattiene il fiume Diyala.

"Ci sono crepe orizzontali e verticali sulla strada e nel corpo della diga e parti della diga sono sprofondate più in basso, " ha detto Rahman Hani, il direttore della diga.

Nessuna diga è stata danneggiata in Iran, ha detto il governo di Teheran.

Halabja, più vicino all'epicentro, è noto per l'attacco chimico del 1988 in cui Saddam uccise circa 5 persone, 000 persone con iprite:l'attacco con armi chimiche più mortale mai perpetrato contro i civili.

La Turchia ha inviato aiuti di emergenza all'Iraq settentrionale mentre i funzionari hanno espresso la loro "profonda tristezza" per il disastro. Il primo ministro Binali Yildirim ha affermato che il suo Paese ha agito immediatamente per fornire aiuti medici e alimentari al nord dell'Iraq.

Kerem Kinik, il vicepresidente della Mezzaluna Rossa turca, ha detto all'Associated Press dal valico di frontiera di Habur che 33 camion di aiuti erano in viaggio verso Sulaimaniyah, Iraq, portando 3, 000 tende e stufe, 10, 000 letti e coperte, così come il cibo.

Le relazioni tra la regione semi-autonoma curda dell'Iraq e la Turchia sono state tese a seguito del referendum sull'indipendenza dei curdi iracheni di settembre.

Il governo pakistano ha anche espresso le sue condoglianze per la perdita di vite umane e le ferite subite dai "nostri fratelli iraniani e iracheni".

Papa Francesco ha offerto preghiere per i defunti e ha esortato a dare forza alle squadre di soccorso in cerca di sopravvissuti.

L'Iran si trova su molte delle principali linee di frattura ed è soggetto a terremoti quasi quotidiani. Nel 2003, un terremoto di magnitudo 6.6 ha raso al suolo la storica città di Bam, uccidere 26, 000 persone. L'ultimo grave terremoto in Iran ha colpito la provincia dell'Azerbaigian orientale nell'agosto 2012, uccidendo più di 300 persone.

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