Un trio di ricercatori, due dell'Università di Chimica e Tecnologia, Praga 6, l'altro l'Università di Toronto, ha dimostrato che le feci di pollo possono essere utilizzate per rendere il grafene un catalizzatore migliore. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista ACS Nano , Lu Wang, Zdenek Sofer e Martin Pumera sostengono che i ricercatori che sfornano articoli che descrivono droganti appena scoperti per il grafene non stanno contribuendo alla comprensione delle capacità elettrocatalitiche del grafene.

È stato scoperto che il grafene ha caratteristiche di conduttività e resistenza che lo rendono un materiale desiderabile per l'uso in prodotti commerciali. Alcuni hanno suggerito che potrebbe anche essere un eccellente catalizzatore se si riesce a trovare il drogante giusto. A quello scopo, i ricercatori hanno testato vari materiali come droganti per il grafene per trovare nuovi modi di utilizzare il grafene. Nella loro carta, Pumera et al. sostengono che invece di testare semplicemente i materiali uno dopo l'altro con il grafene, i ricercatori potrebbero sfruttare meglio il loro tempo escogitando esperimenti progettati per comprendere meglio i fondamenti delle capacità elettrocatalitiche del grafene. Per guidare il loro punto a casa, si sono chiesti se qualsiasi "merda" che hanno testato avrebbe funzionato come possibile drogante, per scoprire, hanno testato la merda di pollo. Hanno preparato campioni di ossido di grafene utilizzando due metodi diversi, poi hanno combinato ciascuno con feci di pollo, quindi hanno usato l'esfoliazione termica sui risultati per fare il grafene. I test hanno dimostrato che sì, anche la cacca di pollo potrebbe essere usata come drogante per migliorare le prestazioni del grafene come catalizzatore, probabilmente a causa di tracce di metalli.

I ricercatori fanno notare che il loro intento non era quello di fare uno scherzo a buon mercato, o per picchiare altri scienziati, o anche per convincere altri che il doping con il grafene non è un'attività praticabile. Anziché, era per attirare l'attenzione sulla ricerca fine a se stessa piuttosto che per la scienza. Notano che un'infinita serie di studi che fondamentalmente replicano la ricerca dell'altro con lievi variazioni è una perdita di tempo per coloro che recensiscono gli articoli per la pubblicazione e per coloro che li leggono. Allo stesso tempo, riconoscono prontamente che il loro stesso studio non ha contribuito alla ricerca di un drogante di grafene praticabile.

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