Disabilitazione di un gene in cellule di topo specifiche, i ricercatori della Washington University School of Medicine di St. Louis hanno impedito ai topi di diventare obesi, anche dopo che gli animali erano stati nutriti con una dieta ricca di grassi.

I ricercatori hanno bloccato l'attività di un gene nelle cellule immunitarie. Poiché queste cellule immunitarie, chiamate macrofagi, sono cellule infiammatorie chiave e poiché l'obesità è associata a un'infiammazione cronica di basso grado, i ricercatori ritengono che ridurre l'infiammazione possa aiutare a regolare l'aumento di peso e l'obesità.

Lo studio è pubblicato il 1 maggio su The Journal of Clinical Investigation .

"Abbiamo sviluppato una prova di concetto qui che è possibile regolare l'aumento di peso modulando l'attività di queste cellule infiammatorie, " ha detto il ricercatore principale Steven L. Teitelbaum, dottore, Wilma e Roswell Messing Professor di Patologia e Immunologia. "Potrebbe funzionare in diversi modi, ma crediamo che potrebbe essere possibile controllare l'obesità e le complicanze dell'obesità regolando meglio l'infiammazione".

Quando le persone sono obese, bruciano meno calorie di coloro che non sono obesi. Lo stesso vale per i topi. Ma secondo il co-primo autore Wei Zou, dottore, dottorato di ricerca, professore assistente di patologia e immunologia, i ricercatori hanno scoperto che i topi obesi hanno mantenuto lo stesso livello di consumo calorico dei topi non obesi, dopo che il team di ricerca ha eliminato il gene ASXL2 nei macrofagi dei topi obesi e, in una seconda serie di esperimenti, dopo aver iniettato agli animali nanoparticelle che interferiscono con l'attività del gene.

Nonostante le diete ricche di grassi, gli animali trattati hanno bruciato il 45% in più di calorie rispetto ai loro compagni obesi con un gene funzionante nei macrofagi.

Esattamente perché questo ha impedito l'obesità nei topi non è chiaro. Il co-autore Nidhi Rohatgi, docente di patologia, ha detto che sembra comportare l'ottenimento di cellule adipose bianche, che immagazzinano il grasso che ci rende obesi, per comportarsi più come le cellule di grasso bruno, che aiutano a bruciare il grasso immagazzinato. La strategia è ben lontana dal diventare una terapia, ma ha il potenziale per aiutare le persone obese a bruciare i grassi a velocità simili a quelle osservate nelle persone magre.

"Una grande percentuale di americani ora ha il fegato grasso, e una ragione è che i loro depositi di grasso non possono assorbire il grasso che mangiano, quindi deve andare da qualche altra parte, "Teitelbaum ha detto. "Questi topi consumavano diete ricche di grassi, ma non hanno avuto il fegato grasso. Non hanno il diabete di tipo 2. Sembra che limitare gli effetti infiammatori dei loro macrofagi permetta loro di bruciare più grasso, che li mantiene più snelli e più sani."