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Le nanomedicina, in genere farmaci nascosti all'interno di membrane grasse nanoscopiche ("liposomi"), hanno il potenziale per trasformare i trattamenti chemioterapici, migliorare la somministrazione di farmaci e ridurre gli effetti collaterali tossici per migliaia di malati di cancro ogni anno.
Ora, la prima ricerca mondiale condotta dall'Università dell'Australia Meridionale ha identificato che il farmaco chemioterapico di uso frequente (5-FU o fluorouracile) è il 100% più efficace nel prendere di mira i tumori (piuttosto che i tessuti circostanti) quando somministrato utilizzando una formulazione liposomiale ottimizzata, in ratti.
Utilizzando una tecnica di campionamento minimamente invasiva nota come microdialisi, questa è la prima volta che la biodistribuzione delle formulazioni di liposomi 5-FU è stata quantificata in questo modo, cosa che non potrebbe essere ottenuta in modo altrettanto efficace utilizzando gli attuali approcci di imaging.
In Australia, ogni anno vengono diagnosticati circa 150.000 nuovi casi di cancro. È una delle principali cause di morte nel mondo, con quasi 10 milioni di decessi all'anno (quasi un decesso su sei).
La chemioterapia viene regolarmente utilizzata per trattare molti tumori, con il 5-FU che è un farmaco importante utilizzato nel trattamento. Gli effetti collaterali di questo farmaco possono includere nausea e vomito, affaticamento, perdita di capelli, diarrea o costipazione, fluttuazioni di peso, infezioni frequenti e ulcere della bocca.
Il ricercatore capo e co-direttore del Center for Pharmaceutical Innovation di UniSA, il professor Clive Prestidge, afferma che la scoperta potrebbe cambiare il modo in cui viene somministrata la chemioterapia, fornendo una migliore qualità di vita a migliaia di malati di cancro.
"La chemioterapia viene regolarmente somministrata per trattare molti diversi tipi di cancro, compresi i tumori della mammella e del colon, ma una delle principali battute d'arresto del 5-FU è che non si distribuisce bene ai problemi tumorali e può causare alti livelli di danni fuori bersaglio, " dice il professor Prestidge.
"Di conseguenza, molti pazienti subiscono effetti avversi e possono ammalarsi gravemente durante il trattamento.
"Le formulazioni liposomiali presentano grandi opportunità per farmaci antitumorali più sicuri ed efficaci perché prolungano la ritenzione dei farmaci incapsulati e possono colpire meglio i tumori. Ma ottimizzarli per i farmaci chemioterapici si è sempre rivelato difficile.
"Il nostro approccio di microdialisi è il primo a quantificare in che modo la somministrazione liposomiale specifica di 5-FU può ridurre la crescita del tumore con meno effetti collaterali tossici, quindi ha il potenziale per trasformare drasticamente molti trattamenti contro il cancro e fornire risultati migliori per le persone con cancro. " + Esplora ulteriormente
