Un team di ricercatori dell’Università della California, Berkeley, ha sviluppato un nuovo sensore colorimetrico basato su virus in grado di rilevare rapidamente i virus presenti nell’aria. Il sensore, descritto in un articolo pubblicato sulla rivista Nature Biotechnology, utilizza un virus geneticamente modificato per produrre un cambiamento di colore visibile quando entra in contatto con un virus specifico.
Il sensore si basa su un virus chiamato M13, che è un batteriofago innocuo che infetta i batteri. I ricercatori hanno progettato M13 per esprimere una proteina che cambia colore quando si lega a un virus specifico. Quando il virus M13 ingegnerizzato entra in contatto con il virus bersaglio, la proteina cambia colore, producendo un segnale visibile che può essere rilevato ad occhio nudo.
I ricercatori hanno testato il sensore con una varietà di virus, tra cui il virus dell’influenza, il virus respiratorio sinciziale (RSV) e SARS-CoV-2, il virus che causa COVID-19. Il sensore è stato in grado di rilevare in modo rapido e preciso tutti i virus testati.
Il sensore colorimetrico basato su virus presenta numerosi vantaggi rispetto ai metodi tradizionali di rilevamento dei virus. È rapido, preciso e facile da usare. Il sensore può essere utilizzato anche per rilevare virus nell’aria, il che è importante per prevenire la diffusione di malattie trasmesse per via aerea.
I ricercatori ritengono che il sensore colorimetrico basato sui virus potrebbe essere utilizzato per sviluppare una serie di nuovi test diagnostici per i virus. Il sensore potrebbe anche essere utilizzato per monitorare la diffusione dei virus in tempo reale, contribuendo a prevenire le epidemie.
"Questa tecnologia ha il potenziale per rivoluzionare il modo in cui rileviamo e rispondiamo alle minacce virali", ha affermato l'autore principale dello studio, il dottor James Collins. "Siamo entusiasti di continuare a sviluppare questa tecnologia e di esplorare le sue potenziali applicazioni."
Il sensore colorimetrico basato sui virus è un nuovo strumento promettente per il rilevamento dei virus presenti nell’aria. Il sensore potrebbe aiutare a prevenire la diffusione di malattie trasmesse per via aerea e migliorare la salute pubblica.
