Tracce di pesticidi che agiscono come agenti nervini sulle api sono state trovate nel 75% del miele in tutto il mondo, sollevando preoccupazione per la sopravvivenza di questi impollinatori cruciali delle colture, i ricercatori hanno detto giovedì.

La salute umana non è probabilmente a rischio dalle concentrazioni rilevate in un campionamento globale di 198 tipi di miele, che erano inferiori a quanto autorizzato dall'Unione europea per il consumo umano, ha detto il rapporto sul giornale Scienza .

Però, lo studio ha rilevato che il 34% dei campioni di miele era contaminato da "concentrazioni di neonicotinoidi note per essere dannose" per le api, e ha avvertito che l'esposizione cronica è una minaccia per la sopravvivenza delle api.

Le api aiutano a impollinare il 90% delle principali colture mondiali, ma negli ultimi anni si stanno estinguendo per "disturbo da collasso delle colonie, "un misterioso flagello imputato agli acari, pesticidi, virus, fungo, o una combinazione di questi fattori.

"I risultati sono allarmanti, "ha detto Chris Connolly, un esperto di neurobiologia presso l'Università di Dundee, che ha anche scritto un articolo su Perspective insieme alla ricerca in Science.

"I livelli rilevati sono sufficienti per influenzare la funzione cerebrale delle api e possono ostacolare la loro capacità di nutrirsi, e impollinare, i nostri raccolti e le nostre piante autoctone."

I neonicotinoidi sono stati dichiarati un fattore chiave nel declino delle api in tutto il mondo, e l'Unione Europea ha emesso un divieto parziale sul loro utilizzo nel 2013.

Per il Scienza studio, i campioni europei sono stati raccolti in gran parte prima che questo divieto entrasse in vigore, disse Connolly. Sono necessarie ulteriori ricerche per valutare l'efficacia delle misure dell'UE.

Cinque pesticidi comuni

Le api raccolgono il nettare mentre impollinano le piante, e nel tempo questo liquido zuccherino si accumula nello sciroppo denso di miele.

Per testare i livelli di contaminazione, campioni di miele sono stati prelevati da produttori locali di tutto il mondo, e ricercatori hanno testato cinque neonicotinoidi comunemente usati:acetamiprid, Clothianidin, imidacloprid, tiacloprid, e thiamethoxam.

Questi pesticidi, introdotto a metà degli anni '90, si basano sulla struttura chimica della nicotina e attaccano il sistema nervoso degli insetti nocivi.

"Globale, Il 75% di tutti i campioni di miele conteneva almeno un neonicotinoide, "ha detto lo studio, guidato da Edward Mitchell dell'Università di Neuchatel in Svizzera.

"Di questi campioni contaminati, il 30% conteneva un singolo neonicotinoide, Il 45 percento ne conteneva due o più, e il 10 per cento ne conteneva quattro o cinque."

La frequenza di contaminazione era più alta nei campioni nordamericani (86 percento), seguita dall'Asia (80%) e dall'Europa (79%).

Le concentrazioni più basse sono state osservate nei campioni sudamericani (57 percento).

"Questi risultati suggeriscono che una parte sostanziale degli impollinatori mondiali è probabilmente colpita dai neonicotinoidi, ", ha detto lo studio.

"Grave preoccupazione"

Il nostro pianeta ne ospita circa 20, 000 specie di api, che fertilizzano oltre il 90% delle 107 principali colture mondiali.

Le Nazioni Unite hanno avvertito nel 2016 che il 40% degli impollinatori invertebrati, in particolare api e farfalle, rischia l'estinzione globale.

Gli esperti hanno detto che mentre i risultati non sono esattamente una sorpresa, la minaccia rappresentata dai neonicotinoidi dovrebbe essere presa sul serio.

"I livelli registrati (fino a 56 nanogrammi per grammo) rientrano nell'intervallo bioattivo che ha dimostrato di influenzare il comportamento delle api e la salute delle colonie, " ha detto l'ecologo vegetale Jonathan Storkey, che non è stato coinvolto nello studio.

"Gli scienziati hanno dimostrato all'inizio di quest'anno che livelli inferiori a 9 ng/g hanno ridotto il successo riproduttivo delle api selvatiche, " Ha aggiunto.

"Sono quindi d'accordo con gli autori che l'accumulo di pesticidi nell'ambiente e le concentrazioni trovate negli alveari è una seria preoccupazione ambientale e probabilmente contribuisce al declino degli impollinatori".

Secondo Lynn Dicks, borsista del consiglio di ricerca sull'ambiente naturale presso l'Università dell'East Anglia, i risultati sono "sconcertanti" ma non offrono un quadro preciso della minaccia per le api.

"La gravità della minaccia globale per tutti gli impollinatori selvatici dai neonicotinoidi non è completamente chiara da questo studio, perché non sappiamo come i livelli misurati nel miele siano correlati ai livelli effettivi nel nettare e nel polline a cui sono esposti gli impollinatori selvatici, " lei disse.

I livelli di esposizione a pesticidi nocivi possono essere di gran lunga superiori a quelli misurabili nel miele, disse Felix Wackers, un professore della Lancaster University che non era coinvolto nella ricerca.

"Ciò dimostra che le api sono comunemente esposte a questo gruppo di pesticidi mentre raccolgono il nettare contaminato da neonicotinoidi dalle colture trattate o dai fiori che sono entrati in contatto con nebulizzazioni o residui del suolo, " Egli ha detto.

"Il livello effettivo di esposizione può essere notevolmente più alto, poiché i campioni di miele analizzati in questo studio rappresentano una media della raccolta di nettare nel tempo e nello spazio".

© 2017 AFP