Le microplastiche sono piccoli pezzi di plastica lunghi meno di 5 millimetri che provengono da varie fonti, tra cui sacchetti di plastica, bottiglie e cannucce. Costituiscono una significativa fonte di inquinamento nei nostri oceani e corsi d’acqua e possono danneggiare la vita marina bloccandone il sistema digestivo, causando infiammazioni e riducendo la loro capacità di riprodursi.
Nel nuovo studio, pubblicato sulla rivista Nature Communications, i ricercatori dell’Università della California, Irvine (UCI) e dell’Istituto Federale Svizzero di Scienze e Tecnologie Acquatiche (Eawag) hanno utilizzato telecamere ad alta velocità per catturare le interazioni tra strider acquatici e microplastiche. Hanno scoperto che i water strider creavano onde sulla superficie dell’acqua che spingevano le microplastiche sott’acqua, impedendo loro di galleggiare sulla superficie e potenzialmente di entrare nella catena alimentare.
“I nostri risultati suggeriscono che gli strider acquatici svolgono un ruolo nel mitigare l’inquinamento da microplastiche mantenendole sott’acqua e fuori dalla portata della vita marina”, ha affermato David Hu, professore di ingegneria meccanica e aerospaziale presso l’UCI e autore senior dello studio. “Questo è il primo studio che mostra come i passeri acquatici interagiscono con le microplastiche ed evidenzia il ruolo potenziale che gli insetti possono svolgere nel ridurre l’impatto ambientale dell’inquinamento da plastica”.
I ricercatori ritengono che questa scoperta abbia implicazioni per la comprensione del destino e del trasporto delle microplastiche negli ecosistemi acquatici e potrebbe portare a nuove strategie per mitigare l’inquinamento da microplastiche.
“Comprendendo le interazioni tra i pesci acquatici e le microplastiche, possiamo sviluppare nuovi modi per impedire alle microplastiche di entrare nella catena alimentare marina e ridurre i rischi che rappresentano per la vita marina”, ha affermato Hu.
I risultati dello studio evidenziano anche l'importanza di considerare il ruolo degli insetti e di altri organismi nel mitigare l'impatto delle attività umane sull'ambiente.
