1. Assorbimento:le cellule possono assorbire micro e nanoplastiche attraverso vari meccanismi, come la fagocitosi (ingestione da parte delle cellule), la pinocitosi (assorbimento cellulare) o la micropinocitosi (assorbimento di piccole goccioline). Le dimensioni, la forma, le proprietà superficiali e la concentrazione della plastica influenzano l'efficienza di assorbimento.
2. Danno cellulare:la presenza di micro e nanoplastiche all'interno delle cellule può causare danni fisici alle strutture cellulari, tra cui la membrana cellulare, i mitocondri e il nucleo. Questo danno può interrompere le funzioni cellulari, portando a una ridotta vitalità cellulare, all’inibizione della crescita e persino alla morte cellulare.
3. Stress ossidativo:le micro e nanoplastiche possono indurre stress ossidativo generando specie reattive dell'ossigeno (ROS) all'interno delle cellule. I ROS sono molecole altamente reattive che possono causare danni a componenti cellulari come DNA, proteine e lipidi, portando a disfunzione e tossicità cellulare.
4. Risposta immunitaria:l'interazione di micro e nanoplastiche con le cellule immunitarie può innescare risposte immunitarie. Alcuni studi hanno riportato l’attivazione di cellule immunitarie, come macrofagi e neutrofili, in seguito all’esposizione alla plastica. Tuttavia, la natura esatta e l’entità della risposta immunitaria variano a seconda del tipo di plastica e del contesto cellulare specifico.
5. Cambiamenti nell’espressione genica:le micro e nanoplastiche possono alterare i modelli di espressione genetica nelle cellule. Questi cambiamenti possono comportare la sovraregolazione o la sottoregolazione dei geni legati alla risposta allo stress, all’infiammazione, alla regolazione del ciclo cellulare e all’apoptosi (morte cellulare programmata).
6. Effetti a lungo termine:gli effetti a lungo termine delle micro e nanoplastiche sulle cellule sono ancora in fase di studio. L’esposizione alla plastica per periodi prolungati può portare a tossicità cronica, inclusa una compromissione della funzione cellulare, una ridotta capacità riproduttiva e una maggiore suscettibilità alle malattie.
È importante notare che gli effetti biologici delle micro e nanoplastiche possono variare in modo significativo a seconda del tipo specifico di plastica, delle sue dimensioni, forma, caratteristiche della superficie e tipo di cellula studiata. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno i meccanismi di interazione e i potenziali rischi associati alle micro e nanoplastiche.
