Uno studio recente ha fatto luce su come le cozze marine gestiscono il crescente problema dell’inquinamento da fibre microplastiche. Le fibre microplastiche sono minuscole particelle di plastica che possono provenire da varie fonti, tra cui abbigliamento, tessuti e processi industriali. Queste fibre possono finire nell’oceano, dove possono essere ingerite dagli organismi marini e potenzialmente comprometterne la salute.

Lo studio, pubblicato sulla rivista "Environmental Science &Technology", si è concentrato sulla cozza blu (Mytilus edulis), un bivalve marino comune che si trova nelle regioni costiere. Le cozze sono filtratrici, nel senso che filtrano minuscole particelle dall'acqua e le consumano. Ciò li rende particolarmente vulnerabili all’inquinamento da microplastiche.

Per la loro ricerca, gli scienziati hanno esposto i mitili a diverse concentrazioni di fibre microplastiche in un ambiente di laboratorio controllato. Hanno poi analizzato le cozze per vedere come le fibre influenzavano il loro comportamento, la fisiologia e la salute generale.

I risultati hanno mostrato che i mitili erano in grado di ingerire le fibre microplastiche, ma non erano in grado di digerirle. Ciò ha comportato un accumulo di fibre nel sistema digestivo delle cozze, che potrebbe avere potenziali conseguenze sulla loro salute a lungo termine.

Inoltre, lo studio ha rivelato che l’esposizione alle fibre microplastiche ha influenzato il comportamento alimentare delle cozze. Le cozze hanno mostrato una velocità di filtrazione ridotta, indicando una diminuzione della loro capacità di filtrare e consumare particelle di cibo dall’acqua. Ciò potrebbe avere un impatto sul loro apporto energetico e sulla crescita complessiva.

I ricercatori hanno anche osservato cambiamenti nell’espressione genetica dei mitili esposti alle fibre microplastiche. L’espressione genica è il processo mediante il quale l’informazione genetica viene convertita in proteine ​​funzionali. Le alterazioni nell’espressione genetica suggerivano che le cozze stessero subendo risposte fisiologiche nel tentativo di far fronte alla presenza delle fibre microplastiche.

Sebbene lo studio abbia fornito informazioni sull’impatto delle fibre microplastiche sui mitili, sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere l’intera portata dei loro effetti sugli ecosistemi marini. Inoltre, è fondamentale affrontare le fonti dell’inquinamento da microplastiche alla loro origine e sviluppare strategie per mitigare la loro presenza nell’ambiente.