Immerso tra i parchi statali, rocce rosse e panorami montani mozzafiato, Sedona, Arizona, è una delle località turistiche più famose del West americano.

Oggi, molti visitatori e residenti di Sedona si trovano spesso bloccati nel traffico, lottando per trovare parcheggio o incontrando folle di persone nel deserto. L'aumento del turismo potrebbe essere una delle ragioni di questi problemi, ma un altro è una grande forza lavoro di pendolari, secondo un nuovo studio condotto da ricercatori dell'Università dell'Arizona e dell'Università dello Utah.

I dati del censimento mostrano che dei circa 7, 000 posti di lavoro a Sedona, circa 5, 000 di loro - il 74% - sono detenuti da persone che vivono fuori dai confini della città nelle città più grandi, come Flagstaff e l'area metropolitana di Phoenix, o nelle comunità rurali adiacenti nella Valle Verde. Per alcuni di quei pendolari, vivere a Sedona non è un'opzione a causa di un costo della vita che il loro lavoro non può sostenere, i ricercatori hanno scoperto.

La storia di Sedona è indicativa di una tendenza che si sta sviluppando in molte comunità rurali dell'ovest americano, secondo il nuovo studio, che è pubblicato nel Giornale dell'Associazione americana di pianificazione. Il boom del turismo e un costante aumento di nuovi residenti presentano sfide di pianificazione urbana senza precedenti.

Quantificare anni di prove aneddotiche

pianificatori, residenti e funzionari pubblici nelle comunità gateway, che includono anche Bisbee, Arizona; Jackson, Wyoming; e Moab, Utah:per anni abbiamo visto prove aneddotiche delle sfide di pianificazione che accompagnano la crescita della popolazione e del turismo. Il nuovo studio ha cercato di quantificare queste sfide, ha detto l'autore principale Philip Stoker, professore assistente presso la Scuola di Architettura e Pianificazione del Paesaggio dell'UArizona presso la Facoltà di Architettura, Progettazione e architettura del paesaggio.

"Personalmente, L'ho appena notato andando in tutti questi posti, " ha detto Stoker, un esperto sull'uso dell'acqua urbana e sulla gestione delle risorse naturali la cui ricerca si concentra sugli Stati Uniti occidentali "Moab, Utah, è uno dei miei preferiti ed è stato molto influenzato, quindi avevo una sorta di motivazione personale per farlo".

Stoker e i suoi collaboratori hanno condotto interviste approfondite con 33 funzionari pubblici e hanno intervistato più di 300 altri da circa 1, 500 comunità gateway negli Stati Uniti occidentali, che non comprendeva le comunità costiere. Ai funzionari sono state poste domande specifiche sulle sfide e le opportunità di pianificazione delle loro comunità.

I ricercatori non hanno intervistato o esaminato i residenti delle comunità che hanno studiato, solo i funzionari pubblici. Le ragioni erano sia logistiche che strategiche, Stoker ha dichiarato:Gli indirizzi e-mail dei funzionari erano di dominio pubblico ed erano quindi più facili da contattare. Ma ricevere feedback dai funzionari significava anche che i dati dello studio provenivano da persone che avevano una forte conoscenza delle sfide di sviluppo delle loro comunità.

Convenienza abitativa, La "piccola città" erano i problemi principali

Tra i risultati più significativi dello studio:i problemi relativi all'accessibilità degli alloggi erano al primo posto, "pervasivo e urgente" per quasi tutti gli intervistati e gli intervistati. Quasi l'83% degli intervistati ha riferito che l'accessibilità degli alloggi era "moderatamente problematica, " "molto problematico" o "estremamente problematico". Quasi tutti gli intervistati hanno definito l'accessibilità degli alloggi una questione chiave per le loro comunità.

Gli acquirenti di case delle città più grandi sono stati un fattore importante nell'aumento del costo degli alloggi nelle comunità gateway, ha detto Stoker. Molte persone provenienti da grandi aree metropolitane si sono rivolte a comunità gateway per la pensione, case vacanza e, sempre più, lavoro a distanza, ha detto Stoker. Con i loro maggiori redditi, erano disposti a pagare di più per le proprietà, causando l'aumento dei prezzi delle proprietà circostanti.

"Se hai vissuto lì e sei cresciuto in questa comunità e non hai un lavoro che paga lo stipendio di qualcuno che è dentro, Per esempio, centro di Seattle, sarai escluso da questa comunità e dalla tua capacità di investire in terreni e proprietà se non l'hai già fatto, " ha detto Stoker.

Gli intervistati hanno anche affermato di essere preoccupati per gli effetti della crescita sul carattere delle loro comunità o sulla "piccola città, " una qualità che quasi il 94% degli intervistati ha dichiarato importante.

D'altra parte, lo studio ha rilevato che circa il 12% delle comunità studiate si stava riducendo in termini di popolazione, che è venuto con una nuova serie di problemi:una base imponibile in diminuzione che ha portato a meno soldi per i miglioramenti delle infrastrutture e altre spese cruciali.

Il turismo non è un problema urgente, La maggior parte dei funzionari ha detto

Una scoperta che è stata una sorpresa per i ricercatori:le tensioni riportate tra residenti a lungo termine e turisti o tra residenti a lungo termine e residenti a breve termine erano inferiori al previsto. Solo il 16% degli intervistati ha affermato che il turismo eccessivo è "estremamente problematico". Gli intervistati hanno parlato del loro "rapporto di amore-odio" con il turismo, e l'ha anche definita una "spada a doppio taglio" per i vantaggi economici che porta.

"Una delle cose aneddotiche di cui abbiamo sentito parlare è che c'è sempre questo tipo di dinamica tra vecchi e nuovi arrivati ​​in queste comunità, " Ha detto Stoker. "I funzionari pubblici attraverso il questionario non hanno riferito che era così grave come pensavamo."

L'avvertenza con quella scoperta è che proveniva da funzionari pubblici, Stoker ha detto, aggiungendo che i cittadini medi potrebbero aver riportato tensioni più forti.

Soluzioni di implementazione

Stoker è coautore dello studio con Lindsey Romaniello, che ha conseguito il master in urbanistica presso l'Università dell'Arizona a maggio; Danya Rumore, direttore dell'Environmental Dispute Resolution Program presso l'Università dello Utah; e Zaccaria Levine, un dottorato di ricerca studente all'Università dello Utah.

Romaniello ha saputo dello studio durante una lezione a cui Stoker stava insegnando e ha subito voluto essere coinvolto.

"Era esattamente il mio vicolo e quello che volevo studiare, " disse Romaniello, nativo di Ridgway, Colorado, vicino alla famosa località sciistica di Telluride, un'altra comunità gateway identificata nello studio.

"Sono principalmente interessato ai luoghi rurali e alla pianificazione delle comunità rurali, in particolare città di montagna e località di villeggiatura, "aggiunse Romaniello, che ora è un pianificatore per la contea di Missoula nel Montana. "Era esattamente quello che mi interessava."

I ricercatori sperano di poter utilizzare il feedback raccolto per richiamare l'attenzione sulla necessità di una pianificazione proattiva nelle comunità gateway.

"Il nostro obiettivo qui era che se siamo in grado di identificare i problemi, il nostro prossimo passo è esaminare quali strategie possono aiutare queste comunità a mantenere e adattarsi alla crescita man mano che avviene, e poi controllare la crescita, pure, in modo che non accada solo a loro, " ha detto Stoker.

Molte comunità si stanno già mettendo al lavoro, Ha aggiunto. Quasi tutti i problemi di crescita e pianificazione identificati nello studio sono problemi regionali, il che significa che le comunità nelle stesse aree dovrebbero lavorare insieme per affrontarle, Egli ha detto.