Il suicidio è un grave problema di salute pubblica, ed è particolarmente preoccupante quando avviene tra i giovani. Negli Stati Uniti, il suicidio è la seconda causa di morte per le persone di età compresa tra 10 e 24 anni. Sebbene il suicidio non sia generalmente considerato una malattia contagiosa, esistono prove che suggeriscono che possa diffondersi attraverso i social network.

Che cos'è il contagio?

Il contagio è la diffusione di una malattia o condizione da una persona all’altra. Nel caso del suicidio, il contagio può verificarsi quando qualcuno che pensa al suicidio viene influenzato dal suicidio di qualcuno che conosce. Ciò può avvenire attraverso il contatto diretto, come parlare con qualcuno che ha tendenze suicide, o attraverso il contatto indiretto, come sentire parlare di un suicidio nelle notizie o sui social media.

Evidenza di contagio suicida

Esiste un numero crescente di ricerche che supportano l’idea che il suicidio sia contagioso. Uno studio ha rilevato che il rischio di suicidio aumenta del 50% per le persone che conoscono qualcuno morto per suicidio. Un altro studio ha rilevato che il rischio di suicidio aumenta per le persone che sono esposte a contenuti correlati al suicidio sui social media.

Perché il suicidio è contagioso?

Ci sono una serie di ragioni per cui il suicidio potrebbe essere contagioso. Uno dei motivi è che le persone che pensano al suicidio potrebbero avere maggiori probabilità di agire in base ai propri pensieri se conoscono qualcun altro che lo ha fatto. Questo perché il suicidio può sembrare un’opzione più praticabile quando viene visto come qualcosa che hanno fatto altri.

Un altro motivo per cui il suicidio potrebbe essere contagioso è che le persone esposte a contenuti correlati al suicidio potrebbero avere maggiori probabilità di provare emozioni negative, come depressione e ansia. Queste emozioni possono rendere più difficile per le persone affrontare i fattori di stress della vita e possono aumentare il rischio di suicidio.

Prevenire il contagio del suicidio

Ci sono una serie di cose che possono essere fatte per prevenire il contagio dei suicidi. Un passo importante è limitare la quantità di esposizione ai contenuti correlati al suicidio. Ciò significa evitare notizie e post sui social media riguardanti il ​​suicidio, e significa anche parlare ai bambini e agli adolescenti dei pericoli del suicidio.

Un altro passo importante è fornire sostegno alle persone che pensano al suicidio. Questo può essere fatto parlando loro dei loro sentimenti, ascoltandoli senza giudizio e aiutandoli a trovare un aiuto professionale.

Se tu o qualcuno che conosci state pensando al suicidio, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al numero 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).