Le nanoparticelle sono minuscole particelle utilizzate in una varietà di applicazioni mediche, tra cui la somministrazione di farmaci, l'imaging e l'ingegneria dei tessuti. Tuttavia, si teme che alcune nanoparticelle possano essere dannose per l’organismo se non vengono adeguatamente degradate.
Il nuovo strumento, sviluppato dai ricercatori dell'Università della California, Berkeley, utilizza un colorante fluorescente per etichettare le nanoparticelle. Quando le nanoparticelle si biodegradano, il colorante viene rilasciato e può essere rilevato da un microscopio a fluorescenza.
I ricercatori hanno utilizzato lo strumento per monitorare la biodegradazione di diversi tipi di nanoparticelle in tempo reale. Hanno scoperto che alcune nanoparticelle si biodegradavano rapidamente, mentre altre impiegavano più tempo per degradarsi. I ricercatori hanno anche scoperto che il tasso di biodegradazione delle nanoparticelle era influenzato dal tipo di nanoparticella, dalla dimensione della nanoparticella e dall'ambiente in cui era collocata la nanoparticella.
Il nuovo strumento potrebbe aiutare i ricercatori a sviluppare nanoparticelle più sicure ed efficaci per applicazioni mediche. Comprendendo come le nanoparticelle si biodegradano, i ricercatori possono progettare nanoparticelle che hanno meno probabilità di causare danni al corpo.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Nature Nanotechnology.
