Esplorazione dell'oceano: I veicoli telecomandati (ROV) e i veicoli sottomarini autonomi (AUV) consentono lo studio degli ambienti marini profondi, delle sorgenti idrotermali e della diversa vita marina che popola queste aree. Missioni come l’esplorazione della Fossa delle Marianne utilizzando i ROV hanno ampliato la nostra comprensione delle parti più profonde dell’oceano.
Esplorazione polare: I robot aiutano gli scienziati a studiare gli ambienti difficili delle regioni polari, tra cui l’Artico e l’Antartico. Il programma Polar Robotics della NASA utilizza la robotica per comprendere i cambiamenti climatici, le dinamiche dei ghiacci e gli effetti delle attività umane su questi fragili ecosistemi.
Ambienti estremi: La robotica aiuta nello studio e nella raccolta di campioni da ambienti estremi e pericolosi, come vulcani, siti di scorie nucleari o fuoriuscite di sostanze chimiche tossiche, dove la presenza umana può essere pericolosa.
Ambienti analogici planetari: Gli scienziati utilizzano i robot per studiare ambienti terrestri (ad esempio deserti, grotte) che condividono somiglianze con altri pianeti, contribuendo a sviluppare e testare tecnologie robotiche per missioni future.
Esempio di missioni di ritorno: I robot aiutano nella raccolta di campioni da ambienti remoti o pericolosi, che vengono poi riportati sulla Terra per ulteriori analisi. Questa tecnica è stata impiegata in missioni come Hayabusa della JAXA e OSIRIS-REx della NASA sugli asteroidi vicini alla Terra.
Esplorazione su microscala: Micro-robot e sonde su scala nanometrica stanno trovando applicazioni anche nella ricerca scientifica, consentendo ai ricercatori di studiare sistemi biologici, strutture subcellulari e nanomateriali su scale eccezionalmente piccole.
