Il primo cellulare era persino più grande di questo mostro. Guarda altre foto del cellulare. © iStockphoto/Thinkstock Ricordi un tempo in cui i cellulari erano rari? Oggi, è difficile immaginare un mondo senza di loro. Anche se non ne possiedi uno tu stesso, probabilmente vedi decine di persone che parlano al cellulare ogni giorno. La velocità con cui abbiamo adottato i dispositivi è sorprendente. Ma chi li ha inventati?
Per ottenere la risposta a questa domanda, dobbiamo guardare indietro di più di un secolo. Alexander Graham Bell ha inventato il telefono nel 1876. E poi nel 1900, il 23 dicembre alla periferia di Washington, DC, un inventore di nome Reginald Fessenden ha compiuto un'impresa straordinaria:ha fatto la prima telefonata senza fili. Fu il primo a trasmettere la voce umana tramite onde radio, inviare un segnale da una torre radio a un'altra.
Il lavoro di Fessenden ha aperto la strada alle trasmissioni radiofoniche, ma ha anche fornito le basi per i telefoni cellulari e le reti. Nel 1947, un ingegnere di nome William Rae Young propose che le torri radio disposte in uno schema esagonale potessero supportare una rete telefonica. Young ha lavorato sotto un altro ingegnere di nome D.H. Ring, che guidava un team dei Bell Laboratories, che all'epoca faceva parte di AT&T.
Il design di Young consentiva ai trasmettitori a bassa potenza di trasportare le chiamate attraverso la rete. Ha anche rappresentato passaggi di consegne , ovvero quando un chiamante si sposta dal raggio di trasmissione di una torre a un altro. Ma sebbene la teoria fosse valida, mancava la tecnologia per realizzarlo. Ci vorrebbero più di 10 anni per il prossimo sviluppo.
Mentre il mondo attendeva ulteriori sviluppi nella tecnologia cellulare, aziende come AT&T hanno offerto ad alcuni clienti la possibilità di utilizzare i radiotelefoni. Questi dispositivi erano primitivi rispetto ai telefoni cellulari di oggi e assomigliavano a ricetrasmettitori walkie-talkie. È possibile effettuare solo poche chiamate, a volte fino a tre, sul sistema alla volta. I chiamanti a volte dovrebbero attendere la fine di un'altra conversazione prima di completare una chiamata, il che significava anche che le conversazioni private erano praticamente impossibili. I telefoni erano costosi e alcuni pesavano fino a 80 libbre (36,3 chilogrammi) - non il tipo di dispositivo che puoi portare in tasca!
Negli anni '60, Gli ingegneri di Bell Labs Richard H. Frenkiel e Joel S. Engel hanno sviluppato la tecnologia che potrebbe supportare la progettazione di una rete cellulare da parte di Young. Ma poiché AT&T ha chiesto il permesso alla Federal Communications Commission (FCC) di sviluppare una rete cellulare, un concorrente fece una mossa audace e sfacciata nel 1973.
Quel concorrente era Martin Cooper, che all'epoca era un dirigente di Motorola, uno dei concorrenti di AT&T. Cooper ha guidato una squadra che ha progettato il primo telefono cellulare pratico. Si chiamava Motorola DynaTAC, e non era ancora un dispositivo minuscolo:era lungo 9 pollici (22,9 centimetri) e pesava 2,5 libbre (1,1 chilogrammi). Cooper decise di fare una delle prime telefonate con il cellulare al rivale professionista Joel Engel dei Bell Labs. Esatto:il primo telefono cellulare è stato coinvolto in quello che alcuni potrebbero definire uno scherzo telefonico!
Ci vorrebbero molti più anni per costruire reti cellulari e ridurre i costi di produzione per rendere i telefoni cellulari un prodotto commerciale praticabile. Ma dopo più di un secolo di ricerca e sviluppo, il notevole investimento è stato ripagato.
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