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    Come funzionano i mercenari

    Quando una grandinata di colpi di arma da fuoco ha provocato la morte di 17 cittadini iracheni e il ferimento di altri 24 il 16 settembre, 2007, Blackwater USA (ora Blackwater Worldwide) è diventata una parola d'ordine dei media. Così ha fatto la parola "mercenario". Infatti, nell'ottobre dello stesso anno, un gruppo di esperti indipendenti sui diritti umani delle Nazioni Unite ha pubblicato un rapporto accusando gli Stati Uniti di utilizzare un "nuovo tipo di mercenario" in Iraq e in Afghanistan. I dipendenti della Blackwater che hanno aperto il fuoco a Baghdad, il rapporto diceva, sono rappresentativi di una tendenza globale in cui le reclute di un paese vengono assunte per svolgere lavori militari in un altro.


    Getty Images
    Un cartello segna l'ingresso di una struttura di formazione Blackwater in Illinois. L'appaltatore militare privato ha avuto un'enorme presenza in Iraq.


    Alcuni potrebbero chiedersi cosa renda nuovo questo tipo di attività mercenaria. Dopotutto, i mercenari hanno fatto parte della guerra sin da quando il principe e generale persiano Ciro il Giovane assunse i Diecimila, un grande esercito di mercenari greci, per impadronirsi del trono di Persia al fratello Arsace. Quella fatidica battaglia, che lasciò morti Ciro il Giovane e molti soldati greci, avvenuta nel 401 a.C. -- circa 2, 400 anni fa.

    Lo stile di guerra era certamente molto diverso nel 401 a.C. -- i combattenti erano opliti , o soldati che combattevano con lance e scudi, spesso in formazione a falange, ma quanto era diversa la pratica di impiegare mercenari? Gli antichi mercenari erano davvero diversi? Erano percepiti in modo negativo allora come lo sono ora? L'uso dei mercenari ha ceduto il passo ad altre tendenze e strategie militari? solo per essere resuscitato di recente? o avere soldati di ventura, come vengono spesso chiamati, stato un appuntamento fisso di grandi conflitti politici?

    Questo articolo affronterà queste domande e altro ancora. In particolare, esamineremo perché gli eserciti mercenari sono alternative attraenti per i paesi in guerra, nonché i rischi e le controversie relative al loro utilizzo. Il nostro primo passo è chiarire cosa significa la parola "mercenario". Come vedremo nella prossima sezione, la definizione militare di mercenari è precisa e ha gravi implicazioni per coloro che decidono di diventare soldati di professione.

    Contenuti
    1. Il significato di mercenario
    2. Perché vengono utilizzati i mercenari?
    3. Il mercenario moderno:compagnie militari private
    4. Vita di un mercenario:soldato della legione straniera francese
    5. Vita di un mercenario:appaltatore di sicurezza privato per un PMC
    6. Rischi derivanti dall'utilizzo di mercenari

    Il significato di mercenario

    Chiamata per nome

    Mercenari sono stati chiamati in molti modi nel corso degli anni. La maggior parte dei colloquialismi riflette la bassa opinione del pubblico sui professionisti dei soldati:

    • soldati di ventura
    • soldati a pagamento
    • pistole noleggiate
    • cani da guerra (dalla commedia "Giulio Cesare")

    La parola "mercenario" deriva dal latino "merces, " che significa "salario" o "tassa". preso alla lettera, un mercenario è qualsiasi persona che serve solo per il salario. Sebbene questa definizione possa applicarsi a molti di noi nel mondo del lavoro, è più strettamente associato al soldato professionista , o qualcuno che viene assunto da un'entità politica per combattere in un conflitto. Quel conflitto potrebbe essere una guerra, un tentativo di colpo di stato o una campagna proibizionista volta a ridurre il traffico illegale di droga.

    Storicamente, un mercenario era di solito un soldato assunto per il servizio nell'esercito di un paese straniero. Per esempio, nella guerra rivoluzionaria, La Gran Bretagna assunse mercenari tedeschi per combattere contro i coloni americani. Allo stesso modo, l'esercito continentale, sotto la guida di George Washington, impiegava anche la sua parte di mercenari. Questi soldati combatterono a fianco della milizia coloniale e dei membri dell'esercito regolare. La tabella seguente confronta questi tre tipi di forze militari.

    Esercito mercenario
    Milizia Esercito regolare
    Definizione Gruppo di soldati professionisti assunti dallo stato o dalla nazione
    Forza militare composta da civili
    La forza dell'esercito di un Paese che resta anche in tempo di pace
    Cittadinanza
    Non cittadini del paese che servonoCittadini del paese che servonoCittadini del paese che servono
    Residenza

    Non sono residenti nel paese che servono

    Residenti nel paese in cui prestano servizio Residenti nel paese in cui prestano servizio
    Pagamento
    Pagato per il servizio, di solito più delle forze armate ordinarieNon pagato per il servizioPagato per il servizio Fedeltà politica
    Nessuna fedeltà al paese per il quale combattono

    Forte fedeltà al paese per il quale combattono

    Forte fedeltà al paese per il quale combattono Forza permanente
    No
    No

    Entro il 19° secolo, la guerra stava cambiando, e il mercenario con esso. Per esempio, il Legione straniera francese costituita nel 1831 per assorbire i rifugiati europei che stavano affluendo in Francia sulla scia della Rivoluzione di luglio del 1830. As legionari , questi soldati nati all'estero combattevano come un ramo delle forze armate regolari della Francia. Quindi, nel senso più stretto della definizione, erano mercenari perché erano stati assunti per servire in un esercito straniero. Ma dovevano servire un contratto di cinque anni, e potevano chiedere la nazionalità francese dopo tre anni di servizio.

    Chiaramente, la divisione tra soldati mercenari e non mercenari stava diventando confusa. Il quattro Convenzioni di Ginevra hanno dovuto tenere conto di queste sfumature mentre cercavano di formalizzare regole su come i combattenti e i non combattenti sarebbero stati trattati in tempo di guerra. Secondo le Convenzioni di Ginevra, un legittimo combattente è un soldato che appartiene alle forze armate di uno stato. I combattenti legali possono partecipare legalmente alle ostilità con un nemico dello stato e devono ottenere lo status di prigioniero di guerra se catturati. Si noti che i membri della Legione straniera francese sono legittimi combattenti secondo questa interpretazione.

    Uno dei tre emendamenti alle Convenzioni di Ginevra, il primo Protocollo del 1977 definisce chiaramente tutti i criteri che un soldato deve soddisfare per essere considerato un mercenario. Un mercenario è una persona che:

    • Viene reclutato appositamente per prendere parte a un conflitto, ma non è un membro delle forze armate dello stato che lo ha reclutato
    • Si impegna attivamente nelle ostilità
    • È motivato dal guadagno privato ed è pagato sostanzialmente più delle normali forze armate dello Stato
    • Non è cittadino degli stati coinvolti nel conflitto
    • Non risiede in un territorio controllato dagli stati coinvolti nel conflitto

    Come tale, un mercenario non è un combattente legittimo e non gode di alcuna protezione ai sensi delle Convenzioni di Ginevra. Può essere giustiziato o accusato di omicidio se uccide un combattente o un non combattente.

    Nel 1989, l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha approvato una risoluzione che vieta l'uso di mercenari. Però, solo 30 paesi hanno ratificato la risoluzione fino ad oggi. Molti paesi, compresi gli Stati Uniti e l'Iraq, non hanno firmato l'accordo, principalmente perché mercenari, pur scoraggiato dal diritto internazionale, offrono diversi vantaggi che li rendono attraenti per i paesi in guerra. Nella sezione successiva, scopriremo quali sono questi vantaggi.

    Perché vengono utilizzati i mercenari?

    Le ragioni per usare i mercenari sono cambiate nel corso degli anni. In tempi antichi, i mercenari erano una necessità. Gli eserciti permanenti non erano disponibili, quindi i governanti dovevano cercare altrove i soldati dopo aver esaurito la loro scorta di cittadini abili disponibili per combattere.

    Per esempio, la guerra dei cent'anni, che durò dal 1337 al 1453, ha preso il sopravvento sugli eserciti inglese e francese. Man mano che la guerra prolungata cresceva di dimensioni, così ha fatto il numero di mercenari. Edoardo di Woodstock, noto anche come il Principe Nero, fatto buon uso di mercenari per portare a termine un metodo di guerra noto come chevauchée . In chevauchée, piccoli gruppi di soldati a cavallo irruppero in un territorio, bruciando e saccheggiando ogni cosa sul loro cammino. Chevauchée è stato molto efficace, e faceva del mercenario una professione redditizia. I soldati di tutta Europa si sono radunati in Francia per ottenere la loro parte del bottino, che includeva sia lo stipendio che tutto ciò che potevano saccheggiare.


    Getty Images
    Vedi quelle picche? Le Guardie Svizzere sanno come usarli.

    Quando finì la Guerra dei Cent'anni, la domanda di mercenari è evaporata. Alcuni rimasero in Francia e continuarono a creare scompiglio lì. Altri sono entrati a far parte di aziende libere , soldati indipendenti che vendevano i loro servizi a vari principi e duchi. Le compagnie libere si specializzavano spesso in certe forme di combattimento o in certe armi. È diventato possibile assumere, non solo soldati aggiuntivi, ma soldati che possedevano un'abilità specifica.

    Due eserciti mercenari amplificarono questa tendenza nei secoli XV e XVI. Il primo è stato il Guardia Svizzera , i cui soldati divennero così abili con le armi da mischia, soprattutto il luccio a forma di lancia, che i signori della guerra di tutta Europa iniziarono a reclutarli per la battaglia. Il tedesco Landsknechte usavano anche la picca come arma principale, ma non erano unidimensionali. Altri soldati hanno sostenuto i picchieri con le spade. E i Landsknechte erano molto più propensi a usare armi da fuoco, come il archibugio , un'arma simile a un moschetto. Queste caratteristiche resero i Landsknechte la forza mercenaria dominante fino allo sviluppo degli eserciti politici a metà del XVII secolo.

    I mercenari tedeschi mantennero la loro reputazione di abili guerrieri fino al XVIII secolo. Molti vennero in America durante la guerra rivoluzionaria per sostenere gli inglesi, che semplicemente non aveva abbastanza truppe. Infatti, la maggior parte dei soldati che gli americani hanno combattuto non erano britannici; erano tedeschi.

    Nella seconda guerra mondiale, l'esercito tedesco ha approfittato di soldati nati all'estero. Conosciuto come freiwillige , o volontari, questi combattenti provenivano in gran parte dai paesi occupati dalla Germania per combattere per il Terzo Reich. tecnicamente, i freiwillige non erano mercenari perché, come volontari, furono trattati come gli altri soldati tedeschi. Il loro uso, però, illustra un altro motivo per cui i mercenari erano popolari:coltivando reclute a livello internazionale, una nazione potrebbe capitalizzare rapidamente tutta la manodopera disponibile per costruire una forza combattente ancora più grande.

    Dopo la seconda guerra mondiale, l'uso di mercenari è diminuito. Molti sono andati a lavorare nei paesi del Terzo Mondo, soprattutto in Africa, dove sono stati assunti sia dal governo che da gruppi antigovernativi. mercenari, soprattutto quelli europei, partecipato a varie guerre postcoloniali in tutto il continente africano - in Congo, Angola e Sierra Leone. Sono stati assunti per addestrare soldati, consigliare i capi militari e impegnare attivamente le forze ribelli. Molti mercenari di spicco furono catturati e giustiziati o imprigionati durante questo periodo.

    A seguito del conflitto in Africa e della sgradevole attività mercenaria che ispirò, la comunità internazionale ha fortemente scoraggiato l'uso di mercenari. I paesi hanno continuato ad assumere soldati stranieri, ma esercitavano un controllo molto maggiore. Hanno anche limitato le attività di questi soldati ai soli ruoli di supporto, liberando l'esercito regolare di concentrarsi su attività pericolose o mission-critical. Oggi, esistono diverse compagnie per fornire questa nuova razza di mercenario. Sono conosciuti come compagnie militari private , o PMC . Nella pagina successiva, esamineremo le PMC più da vicino.

    Il mercenario moderno:compagnie militari private

    Dopo la Guerra Fredda, gli eserciti permanenti del mondo cominciarono a rimpicciolirsi. Nel frattempo, la natura della guerra stava cambiando. I conflitti a bassa intensità hanno iniziato a sostituire le guerre su larga scala. In un tale conflitto, forza armata è solo una piccola parte di un ampio menu di azioni sociali, strumenti economici e politici disponibili per ingaggiare un nemico.

    Ad accompagnare questa tendenza c'era un drammatico aumento nell'uso di sistemi d'arma avanzati. La manutenzione di questi sistemi è diventata una sfida seria. I soldati passavano più tempo a monitorare le armi e ad imparare a usarle. Con le risorse già scarse, gli eserciti avevano difficoltà a tenere il passo. Hanno iniziato a cercare appaltatori privati, o compagnie militari private ( PMC ), per colmare le lacune.

    Il numero di PMC è cresciuto rapidamente negli anni '90. In genere, non fornivano soldati da combattimento ma piuttosto appaltatori civili per svolgere un numero qualsiasi di compiti non di combattimento, dal monitoraggio di sistemi d'arma avanzati alla fornitura di assistenza tecnica e supporto logistico. Alcune, però, impegnato in combattimento.

    La società Sandline International ha fatto notizia nel 1997 quando ha inviato truppe per combattere le forze ribelli sull'isola di Bougainville nel Pacifico meridionale. E Executive Outcomes ha condotto un tentativo di colpo di stato nel 2004 per rovesciare il governo della Guinea Equatoriale. Simone Mann, un ex ufficiale dell'esercito britannico, gestiva entrambe queste società. I media e la comunità internazionale hanno condannato Mann e i suoi soldati come mercenari, e quando Mann fu catturato e arrestato nel marzo 2004, entrambe le società hanno chiuso.


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    Simon Mann (a sinistra, in manette), il capo del gruppo di 70 mercenari arrestati in Zimbabwe con l'accusa di aver tentato di rovesciare il presidente della Guinea Equatoriale

    L'ABC delle PMC

    Il mercato delle forze di sicurezza private è enorme, quindi non sorprende che siano emerse molte società diverse per capitalizzare i miliardi di dollari disponibili. Di seguito è riportato un elenco parziale di PMC esistenti o attualmente esistenti:

    • Blackwater in tutto il mondo
    • Rischi di controllo
    • DynCorp
    • Erinys
    • Risultati esecutivi
    • Gruppo Strategie Globali, precedentemente Global Risk Strategies
    • Kroll
    • Military Professional Resources Inc. (MPRI)
    • Gruppo Olivo
    • Sandline International
    • Baldacchino triplo
    • Vinnell

    La compagnia militare privata non era morta, però. Se qualcosa, il conflitto in Iraq ha portato a una proliferazione senza precedenti di PMC e appaltatori non militari. Oggi, gli appaltatori fanno un secondo, esercito privato che è più grande dell'intera forza militare degli Stati Uniti. Il numero esatto è discutibile, ma alcune stime suggeriscono che più di 180, 000 appaltatori individuali di molte nazionalità lavorano per il governo degli Stati Uniti in Iraq, facendo un assortimento di lavori per i quali gli Stati Uniti hanno pagato più di $ 100 miliardi [fonte:Risen].

    Blackwater Worldwide è probabilmente la PMC più visibile che opera in Iraq. Con sede in North Carolina, Blackwater fornisce la maggior parte della sicurezza per il personale dell'ambasciata statunitense in Iraq. Sebbene le guardie di sicurezza siano armate, non eseguono operazioni offensive. Infatti, le loro regole di ingaggio sono molto chiare:possono usare una forza proporzionata solo quando vengono attaccati. Ma le linee possono diventare sfocate facilmente, come dimostrato dalle sparatorie del settembre 2007 che hanno coinvolto le guardie Blackwater. L'incidente, che Blackwater dice sia stato provocato da un'aggressione militare contro i loro ranghi, ha lasciato 17 civili iracheni morti e 24 feriti. Nessun soldato è stato tra le vittime. Un'indagine sull'incidente ha rivelato che 14 delle sparatorie erano ingiustificate e hanno infranto le regole della forza mortale in vigore per gli appaltatori della sicurezza [fonte:Johnston e Broder].

    Alla luce di tali eventi, è facile capire perché molti critici descriverebbero gli appaltatori militari privati ​​come mercenari. Eppure la maggioranza degli appaltatori che lavorano in Iraq raramente, se mai, impegnarsi in qualsiasi tipo di combattimento armato. Allora cosa fanno con il loro tempo? Questo è l'argomento della prossima sezione.

    Vita di un mercenario:soldato della legione straniera francese

    C'è un'idea popolare secondo cui i mercenari partecipano a grandi avventure in tutto il mondo e vengono pagati profumatamente per farlo. Eppure essendo un soldato professionista, come ogni carriera, ha i suoi lati positivi e negativi. Per capire cosa vuol dire essere un moderno mercenario, bisogna considerare le due diverse tipologie:il soldato e l'appaltatore. Un membro della Legione Straniera francese dovrebbe servire da buon esempio del primo; un appaltatore della sicurezza di una compagnia militare privata, come Blackwater Worldwide, dovrebbe servire da esempio di quest'ultimo. Cominciamo con la vita da legionario.

    Nei suoi primi giorni, la Legione Straniera francese tendeva a reclutare individui squattrinati. Molti vivevano ai margini della società o erano criminali che vedevano la Legione come l'ultima risorsa. Oggi, questo può ancora valere per alcune reclute, ma la maggioranza sono cittadini onesti. Alcuni hanno persino prestato servizio come soldati negli eserciti tradizionali.


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    Sei un francofilo con un passato losco? Perché non arruolarsi nella Legione straniera francese?

    Non ci sono uffici di reclutamento situati al di fuori della Francia, quindi i cittadini interessati di altri paesi devono recarsi in uno dei numerosi centri di informazione della Legione nella Francia continentale. Fanno questo viaggio a proprio rischio, perché non ci sono garanzie che la Legione li accetterà. Potresti pensare che questo scoraggi i volontari nati all'estero, ma non è così. Le circa 8, 000 legionari provengono da 136 paesi, inclusa la stessa Francia [fonte:Legione straniera francese].

    Dopo aver ricevuto alcune informazioni di base, tutte le reclute fanno rapporto a un centro di reclutamento della Legione per la preselezione. Il processo di preselezione include un controllo medico iniziale e una "conferma della motivazione" per garantire che le reclute siano serie sull'adesione. Le reclute preselezionate procedono ad Aubagne, Francia, per la selezione formale. Ad Aubagne, le reclute ricevono una visita medica più approfondita e ulteriori domande motivazionali. Devono anche completare una serie di logiche, sport e test di personalità per determinare i loro punti di forza e abilità. Coloro che vengono selezionati devono firmare un contratto di servizio quinquennale.

    La formazione di base dura 15 settimane e si svolge a Castelnaudary, una città di campagna situata nel sud della Francia. L'addestramento ha lo scopo di introdurre nuovi legionari alla vita militare, ai loro compagni e alla lingua francese. Al termine della formazione di base, I legionari ricevono il loro képi blanc , il tradizionale cappello a visiera bianca della Legione, così come i loro incarichi.

    Dopo la formazione di base, nuovi soldati si divisero in 11 reggimenti. Questi reggimenti si trovano in tutta la Francia e in altri paesi, come l'Afghanistan, Ciad e Costa d'Avorio. I legionari possono lavorare fianco a fianco con le forze militari francesi regolari, con la polizia francese e con soldati di altre nazioni. Per esempio, sono stati schierati con le forze militari statunitensi in Somalia nel 1992 e hanno fatto parte di missioni di pace in Kosovo, Ruanda, Cambogia e Afghanistan.


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    I soldati della Legione Straniera francese facevano parte di una missione di pace nel 2002 a Kabul, Afghanistan. Questi soldati stanno ripulendo un villaggio dagli esplosivi.

    I legionari si addestrano con le armi e l'equipaggiamento standard della fanteria francese, comprese le granate, Pistole automatiche da 9 mm e lanciarazzi. L'arma principale è il fucile d'assalto automatico Famas. I legionari hanno portato quest'arma in numerose battaglie nel corso degli anni, e molti sono morti in combattimento. Dal 1831, più di 35, 000 legionari sono stati uccisi in battaglia o durante il servizio all'organizzazione [fonte:Moore].

    Questo è uno sguardo all'interno della vita di un mercenario più tradizionale. Ora scopriamo com'è la vita lavorando per una compagnia militare privata.

    Vita di un mercenario:appaltatore di sicurezza privato per un PMC

    Gli appaltatori di sicurezza privati ​​sono dipendenti di una società, ma sono simili ai soldati mercenari sotto molti aspetti. Per esempio, le compagnie militari private trovano i loro dipendenti in tutto il mondo, dalla Russia e dall'Europa all'Africa, le Americhe e l'Asia. Alla Blackwater Worldwide, un PMC con sede negli Stati Uniti, alcune posizioni sono disponibili solo per i cittadini statunitensi. Gli altri sono aperti a chiunque.

    La maggior parte degli appaltatori ha già avuto un'altra carriera, sia nelle forze armate che nelle forze dell'ordine. Le PMC britanniche assumono spesso ex membri degli Special Air Services, o SAS, un reggimento di forze speciali all'interno dell'esercito britannico. Non è raro trovare appaltatori che sono stati congedati con onore dal servizio o che hanno diverse medaglie per eroismo. Gli ex militari e gli ex poliziotti sono particolarmente adatti a servire come guardie di sicurezza.

    Per essere considerato per una posizione, un candidato deve compilare una domanda online o inviare un curriculum all'ufficio aziendale di un'azienda. L'ex personale militare potrebbe dover presentare un modulo DD-214, Rapporto di separazione. Questo modulo contiene informazioni che verificheranno il servizio militare di una persona.

    Gli appaltatori della sicurezza possono essere schierati in qualsiasi parte del mondo e possono essere utilizzati da forze militari, agenzie governative o società. Ecco alcuni possibili incarichi:

    • Formazione e protezione delle guardie nella Repubblica Democratica del Congo nel tentativo di fermare i bracconieri che minacciano gli animali in via di estinzione, come il rinoceronte nero
    • Garantire la sicurezza del sito, formazione delle forze di sicurezza e pianificazione della sicurezza per le aziende globali, come BP, Exxon e DeBeers
    • Custodire alti funzionari pubblici o altri dignitari politici, come l'ambasciatore degli Stati Uniti in Iraq o il segretario di Stato degli Stati Uniti
    • Proteggere le installazioni petrolifere irachene
    • Condurre operazioni antidroga in Colombia

    Gli appaltatori sono pagati bene in questi incarichi. I singoli appaltatori sul campo in genere guadagnano da $ 600 a $ 700 al giorno. Alcuni possono guadagnare $ 1, 000 al giorno, a seconda delle qualifiche e dell'esperienza. Però, la maggior parte degli appaltatori non riceve alcun beneficio. Ciò significa che parte del loro stipendio deve coprire le tasse federali, compresa la corrispondenza della previdenza sociale, così come le prestazioni sanitarie e pensionistiche. Dopo queste detrazioni, la paga da portare a casa di un appaltatore può essere paragonabile a quella di qualcuno che presta servizio nell'esercito.


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    Questi appaltatori della sicurezza sono incaricati di proteggere un sito di esplorazione petrolifera in Uganda. L'Africa è stata a lungo un luogo in cui i pistoleri a noleggio hanno trovato lavoro.


    Certo, gli appaltatori della sicurezza non affrontano sempre lo stesso livello di pericolo dei soldati dell'esercito regolare. Questo perché non conducono missioni offensive. Il loro ruolo è quello di fornire protezione e sicurezza difensiva, e nell'adempiere a quel ruolo, devono rispettare le regole per l'uso della forza. Secondo queste regole, gli appaltatori possono difendersi, la persona o il bene che sono stati incaricati di proteggere e qualsiasi civile minacciato imminente. Anche prendendo una posizione difensiva, gli appaltatori possono - e spesso lo fanno - trovarsi in uno scontro a fuoco. Coloro che sparano sui civili o ingaggiano le truppe in modo offensivo subiscono gravi ripercussioni. Infatti, gli appaltatori che accompagnano una forza armata sul campo sono soggetti a tutte le disposizioni del Codice uniforme di giustizia militare, o UCMJ. L'UCMJ costituisce il fondamento della legge militare degli Stati Uniti e precisa con precisione tutti i reati che possono comportare una punizione da parte della corte marziale.

    In una zona di combattimento attiva, l'ambiguità è inevitabile. È questa ambiguità che rende controversi gli appaltatori della sicurezza. Prossimo, esamineremo altri rischi associati all'uso di mercenari.

    Rischi derivanti dall'utilizzo di mercenari

    I mercenari possono dare a un esercito un enorme vantaggio, ma possono anche essere una responsabilità. Quando consideri se usare mercenari, i leader devono considerare una gamma completa di fattori economici, rischi politici e militari. Diamo un'occhiata a questi in dettaglio.

    La saggezza popolare dice che i mercenari dovrebbero far risparmiare denaro ai governi, ma non è sempre così. Assumere soldati di alta qualità che rivaleggiano con le forze militari regolari può essere costoso, come stanno scoprendo gli Stati Uniti in Iraq. Secondo l'Ufficio del bilancio del Congresso, il governo degli Stati Uniti ha assegnato contratti in Iraq per un valore di circa 85 miliardi di dollari dal 2003 al 2007, o il 20 percento dei costi totali della guerra [fonte:Risen]. Però, governi che lesinano spesso se ne pentono. La storia è piena di storie di mercenari che abbandonano il campo di battaglia a causa della riluttanza o dell'incapacità di pagare dei loro datori di lavoro.


    Immagini AFP/Getty
    La compagnia militare privata Blackwater ha avuto un'enorme presenza in Iraq dall'invasione degli Stati Uniti nel 2003. Questo elicottero Blackwater volteggia sopra una bomba sul ciglio della strada a Baghdad che ha preso di mira un convoglio di guardie di sicurezza occidentali.


    Poi c'è la relativa questione della lealtà. Ci si può fidare esplicitamente dei soldati stranieri? Una nota storia del XIV secolo descrive come la almogávares , Frontieri spagnoli che hanno servito come mercenari, si rivolse ai capi bizantini che li assunsero. Dopo aver aiutato a sconfiggere i Turchi, gli almogávares attaccarono la città bizantina di Magnesia e poi continuarono a devastare la zona per due anni. Anche se tale slealtà all'ingrosso è rara, la diserzione non lo è.

    Il soldato soprannaturale

    I mercenari non saranno presto estinti sul campo di battaglia, o nei libri, film e videogiochi. E a volte semplicemente non moriranno. Considera Casca, l'eterno mercenario e il personaggio centrale in una serie di romanzi scritti da Barry Sadler. Nell'immaginazione di Sadler, Casca è il soldato romano che trafisse Gesù Cristo mentre soffriva sul crocifisso. Viene quindi condannato a camminare sulla Terra come un soldato immortale, un mercenario che deve affrontare le battaglie più orribili della storia.

    Un altro mercenario con poteri soprannaturali è il Cavaliere senza testa. In "La leggenda di Sleepy Hollow, " Washington Irving ci dice che il cavaliere è lo spirito scontento di un mercenario dell'Assia che fu decapitato da una palla di cannone durante la guerra rivoluzionaria. Ogni notte, il fantasma percorre la campagna su un cavallo sputafuoco, cercando una testa per sostituire quella che ha perso.

    Ricorda che i mercenari sono obbligati al governo straniero o alla società che paga per i loro servizi. Di conseguenza, i mercenari potrebbero non sostenere gli stessi obiettivi dei cittadini della patria. Inoltre, il pubblico considera onorevole il sacrificio di un soldato che combatte per il proprio paese. Molte persone non la pensano allo stesso modo per un mercenario che combatte, non per una causa, ma per una busta paga.

    I rischi maggiori sono probabilmente di natura militare. I mercenari generalmente combattono accanto ai soldati dell'esercito regolare, quindi ci deve essere un po' di integrazione e coordinamento. Ma spesso i mercenari non condividono prontamente le informazioni con le truppe o con altri eserciti mercenari che condividono il campo. Questa interruzione della comunicazione può ovviamente avere gravi conseguenze durante una battaglia.

    Finalmente, la presenza di mercenari ben pagati può indebolire la forza militare di un paese. Come mai? Primo, i tassi di ritenzione sono ridotti poiché i soldati di qualità lasciano le forze armate per posizioni più redditizie come mercenari. Secondo, poiché i soldati pagati si assumono la responsabilità di più compiti, il legame tra professionalità militare e servizio pubblico può essere eroso.

    A causa di questi rischi, alcuni paesi hanno sostenuto un divieto generale di attività mercenarie. Ma i critici sostengono che mettere fuori legge i mercenari farà più male che bene. Dopotutto, mercenari, quando prontamente pagati e regolati da rigorose, linee guida chiare, sono soldati efficaci che possono avvantaggiare i militari in molti modi.

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    Altri ottimi link

    • Compagnie militari mercenarie/private su GlobalSecurity.org
    • La vita nella Legione Straniera francese
    • Blackwater in tutto il mondo

    Fonti

    • AP. "Gli Stati Uniti criticano il rapporto delle Nazioni Unite sull'uso dei mercenari". tempi militari, 18 ottobre 2007. (25 agosto 2008)
      http://www.militarytimes.com/news/2007/10/ap_contractors_071017/
    • Astier, Enrico. "Soldati di ventura francesi vagano ancora per l'Africa." Notizie in linea della BBC. 20 giugno 2002. (25 agosto 2008)
      http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/2056207.stm
    • Avant, Deborah. "Compagnie militari private e futuro della guerra". Note elettroniche dell'Istituto di ricerca sulla politica estera. aprile 2006. (25 agosto 2008) http://www.fpri.org/enotes/200604.military.avant.privatemilitarycompanies.html
    • "Il boom di Baghdad". Economist.com. 25 marzo 2004. (25 agosto 2008) http://www.sandline.com/hotlinks/Economist-Baghdad.html
    • Dupur, Ernesto R., Gay Hammerman e Grace P. Hayes. "La rivoluzione americana:una guerra globale". David McKay Company. 1977.
    • Enciclopedia Britannica 2005, s.v. "mercenario." CD ROM, 2005.
    • Enciclopedia Britannica 2005, s.v. "diritto di guerra". CD ROM, 2005.
    • Sito Web della Legione Straniera francese. (25 agosto, 2008)
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    • Funk &Wagnalls Nuova Enciclopedia, Enciclopedia online su The History Channel, s.v. "mercenari". (25 agosto, 2008)
      http://www.history.com/encyclopedia.do?articleId=216258.
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