Quando pensiamo alle invenzioni, a volte ci mancano tutte le cose divertenti che sono state progettate per i bambini, come Play-Doh. iStockphoto/Thinkstock Edison, Campana, i fratelli Wright - certo, le loro invenzioni hanno cambiato il mondo, ma non sembravano mai pensare a niente per i bambini. Se avessero, potrebbe esserci stato un grande giorno di paga ad aspettarli. Nel 2009, l'industria dei giocattoli ha generato più di 21 miliardi di dollari di entrate nonostante un'economia al ribasso, e quella cifra non include le caramelle, abbigliamento e ogni sorta di altre cose realizzate appositamente per i bambini [fonte:NPD].
Inventare per i bambini può premiare più dei conti bancari. Ad esempio, Ralph Baer, conosciuto come il "Padre dei videogiochi" per aver inventato la prima console per videogiochi, è stato insignito della National Medal of Technology dal presidente Bush nel 2006 [fonte:Hawkins]. Quindi quali invenzioni per bambini sono arrivate nella nostra top five? Continuate a leggere per scoprirlo.
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Ammettilo. Un animale in mongolfiera, fatto apposta per te, renderebbe oggi solo un po' meglio. liquidlibrary/Jupiterimages/Thinkstock Iniziamo la nostra lista di invenzioni con un botto o un pop, almeno - è il pallone giocattolo. Fai esplodere uno e muovilo in giro o riempine uno di elio e guardalo volare. Potresti fare un caso forte che i palloncini, a pochi centesimi l'uno, fornire il più alto rapporto divertimento-costo del pianeta.
Sebbene i palloncini giocattolo siano stati realizzati in lattice dall'inizio del XIX secolo, i primi palloncini giocattolo erano fatti di qualcosa di un po' più difficile da digerire:intestini di animali. Dopo averli puliti e stirati, potrebbero essere pieni d'aria, proprio come i palloncini che compri al negozio. Infatti, gli Aztechi hanno persino creato palloncini a forma di animali in questo modo come parte di alcune cerimonie religiose [fonte:Merlin].
per fortuna, la manipolazione delle interiora degli animali non fa più parte del processo di fabbricazione dei palloncini. Anziché, gli stampi per palloncini vengono immersi in vasche di lattice pigmentato e lasciati asciugare. Una volta estratto il lattice dallo stampo, il pallone è pronto per colpire gli scaffali. Fortunatamente, i palloncini sono estremamente economici da produrre. Altrimenti, gli appassionati di palloncini come Treb Heining non sarebbero in grado di creare gli enormi spettacoli visti in eventi come le Olimpiadi e il Super Bowl. Heining di certo non sarebbe stato in grado di coordinare il più grande lancio di mongolfiere del mondo per la United Way, dove ha rilasciato 1,4 milioni di palloncini contemporaneamente [fonte:Seattle Times]. Ma se hai un milione di palloncini o solo uno, ti stai divertendo un po'.
Un seggiolino per auto degli anni '60 mostra fino a che punto si sono evoluti questi dispositivi di sicurezza essenziali. Hulton Archive/Stringer/Getty Images Quando sono stati creati i seggiolini per auto, sono stati progettati più per impedire ai bambini di strisciare intorno all'auto che per la sicurezza. Fortunatamente, i seggiolini per auto hanno fatto molta strada da quei primi giorni. I modelli odierni riducono della metà la probabilità di morte derivante da un incidente se usati correttamente, salvando centinaia di vite ogni anno nel processo [fonte:CDC]. Quindi, anche se non vivi in una delle dozzine di stati che infliggono multe salate per le violazioni dei seggiolini auto, dovresti sempre legare tuo figlio a un'auto o a un seggiolino, non importa quanto breve sia il viaggio.
Certo, dovrai anche assicurarti di utilizzare il giusto tipo di auto o seggiolino per il tuo bambino e di usarlo correttamente. Uno studio di 1, 000 conducenti canadesi hanno scoperto che fino all'80% dei genitori usa i seggiolini auto in modo errato, mettere i bambini nel tipo di seggiolino sbagliato per la loro età, non stringere correttamente le cinghie e commettere una serie di altri errori potenzialmente pericolosi [fonte:CBC News]. Oltre a seguire le istruzioni del produttore del seggiolino auto, assicurati di ricordare le linee guida generali per mantenere i tuoi bambini al sicuro in macchina. Ad esempio, i neonati dovrebbero essere sistemati nei seggiolini per auto rivolti all'indietro mentre i bambini piccoli dovrebbero viaggiare nei sedili rivolti in avanti, e quando possibile, i bambini dovrebbero sempre viaggiare sul sedile posteriore del veicolo.
Sì, ma puoi Hula-Hoop con il collo? Visione digitale/Thinkstock Non sempre le invenzioni sono il risultato di una ricerca instancabile e di infiniti prototipi. I fratelli Kellogg inventarono i fiocchi di mais dopo aver lasciato raffermare una partita di grano bollito. Percy Spencer ha inventato il forno a microonde solo dopo aver accidentalmente sciolto una barretta di cioccolato mentre armeggiava con i tubi a vuoto.
Nel caso dell'Hula-Hoop, I fondatori dell'azienda di giocattoli Wham-O Richard Knerr e Arthur "Spud" Melin non hanno dovuto inventare molto. Nel 1958, dopo aver sentito parlare di bambini australiani che giocano con i cerchi di bambù durante la lezione di ginnastica, i due decisero di ricreare i cerchi di bambù da una plastica allora all'avanguardia chiamata Marlex. Il resto è storia. Il cerchio di Wham-O ha scatenato una mania che ha travolto la nazione, con 40 milioni di vendite solo nel primo anno, e gli ordini internazionali hanno spinto il totale a oltre 100 milioni negli anni successivi [fonti:Martin, Istituto di Tecnologia del Massachussetts].
Mentre i fondatori di Wham-O avevano un grande occhio per i nuovi giocattoli, il loro senso degli affari non era altrettanto forte. La domanda di Hula-Hoop si prosciugò così rapidamente come era cresciuta, lasciando Wham-O con magazzini pieni di cerchi e senza acquirenti. Alla fine, Knerr e Melin hanno guadagnato solo $ 10, 000 di profitto dall'intera esperienza. L'esperienza non è stata una perdita totale, però. Solo pochi anni dopo, avrebbero messo a frutto la loro conoscenza dei giocattoli quando avrebbero commercializzato la loro prossima grande invenzione, il frisbee.
Riesci a soffiare una bolla dentro quella bolla? Ryan McVay/Photodisc/Thinkstock La ricerca della gomma da masticare perfetta non è stata facile. Circa mezzo secolo dopo che i produttori hanno prodotto per la prima volta gomme da masticare, Frank Fleer, fondatore della Fleer Chewing Gum Company, fece il suo primo tentativo di produrre gomma da masticare. Il prodotto risultante era un disastro, letteralmente. Era così appiccicoso che le bolle si sarebbero attaccate a tutto e avrebbero rovinato i tuoi vestiti. Cosa c'è di più, Il prodotto di Fleer era così denso che era difficile da masticare e, ancora peggio, praticamente insapore. L'azienda sperimenterà diverse formule di gomma da masticare per i prossimi 20 anni, ma ci vorrebbe un contabile da Fleer di nome Walter Diemer per inventare la partita perfetta di gomme da masticare.
Usando il suo tempo libero per armeggiare con diversi ingredienti, Diemer si è imbattuto nel segreto per creare la bolla perfetta:il lattice. Aggiungendo un tipo speciale di lattice e un po' di colorante alimentare rosa, Diemer ha creato una ricetta per la gomma da masticare che avrebbe ispirato innumerevoli imitatori. Non solo la gomma da masticare di Diemer era più facile da masticare rispetto ai precedenti intrugli di Fleer, non era così appiccicoso, staccarsi facilmente dalla pelle e dai vestiti.
La gomma da masticare si è rivelata un prodotto così nuovo che la Fleer Company ha assunto un team di persone incaricate di insegnare ai clienti come fare le bolle. In poco tempo, La Dubble Bubble di Diemer ha deliziato i bambini di tutto il paese e ha guadagnato milioni di dollari per la Fleer Company. In questi giorni, l'industria della gomma da masticare è esplosa. Quaranta milioni di pezzi vengono venduti ogni giorno in Nord America, pari a $ 500 milioni di vendite ogni anno [fonte:Rogers].
Un mondo senza campi da gioco non sarebbe così divertente. iStockphoto/Thinkstock Quasi tutti possono ripensare alla loro infanzia e ricordare il loro parco giochi preferito, ma non è sempre stato così. Prima del movimento per il suffragio femminile iniziato alla fine del 1800, il finanziamento pubblico per i parchi giochi era praticamente inesistente negli Stati Uniti. Man mano che il movimento prendeva forza, ha portato maggiore attenzione al benessere dei bambini nel processo [fonte:Johansson]. In poco tempo, stavano spuntando parchi giochi nelle città di tutto il paese, anche nei quartieri poveri. Le scuole presto seguirono l'esempio, enfatizzando maggiormente la ricreazione e la forma fisica.
Sebbene pochi sosterrebbero che l'accesso diffuso ai campi da gioco sia stato una cosa negativa, possono essere pericolosi; più di 200, 000 bambini finiscono al pronto soccorso ogni anno a causa di incidenti legati al parco giochi [fonte:CPSC]. La Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo degli Stati Uniti sostiene una serie di precauzioni di buon senso che i genitori possono adottare per ridurre al minimo tali lesioni, come sorvegliare i bambini che giocano e garantire che il parco giochi abbia una superficie morbida su cui i bambini possano atterrare. Ancora, alcuni esperti dicono che mentre i parchi giochi non dovrebbero mai essere pericolosi, un elemento di rischio può effettivamente aiutare i bambini ad apprendere i propri limiti. Tienilo a mente la prossima volta che vedi bambini penzolanti di un piede dalle barre delle scimmie.
