Parti di "yeti" geneticamente sequenziate si sono rivelate tutte di origine molto comune:otto orsi e un cane. John Lamparski/Getty Images

Tutti amano un buon criptico. Se le creature classiche della leggenda e del sentito dire - il mostro di Loch Ness o Sasquatch, per esempio - sono troppo campy per i tuoi gusti, forse il tuo interesse sarebbe stuzzicato dal Grootslang, il serpente gigante con la testa di elefante che si dice bazzica nelle grotte del Sud Africa nordoccidentale, o lo Yowie - fondamentalmente il Bigfoot dell'outback australiano - o il mapinguary, una scimmia gigante simile a un bradipo, secondo quanto riferito, in agguato nella foresta pluviale amazzonica al confine tra Brasile e Bolivia. Se sei pronto a tuffarti nelle acque della criptozoologia, ci sarai per un po', perché sono insondabili. Scienziati, però, raramente si tufferà lì con te. lo faranno, però, di tanto in tanto fanno un'eccezione per lo yeti.

lo yeti, o il grande, bianco abominevole pupazzo di neve dell'Himalaya, è uno dei criptidi più amati al mondo. È una figura importante nel folklore del Nepal, e gli escursionisti riferiscono costantemente di aver visto un gigante, bianco, creatura scimmiesca che si aggira per le montagne. Alcuni affermano addirittura di aver portato a casa un pezzo di una di queste bestie:un ciuffo di pelo, un osso, un po' di pelle, un dente, qualche possibile abominevole sterco da pupazzo di neve. Questi souvenir yeti sono entrati negli anni in musei e collezioni private, e ora nove di loro hanno costituito la base per uno studio che indaga sulla realtà dietro i racconti popolari.

Lo studio del novembre 2017 pubblicato negli Atti della Royal Society B rileva che, dei presunti bit di yeti sequenziati geneticamente dal team internazionale di ricercatori, tutti si sono rivelati di origine molto comune:otto orsi e un cane. C'era diversità nelle specie di orsi, tuttavia:un orso nero asiatico ( Ursus thibetanus ) era rappresentato, un orso bruno himalayano ( Ursus arctos isabellinus ), e gli altri sei provenivano da orsi bruni tibetani ( Ursus arctos pruinosus ).

"I nostri risultati suggeriscono fortemente che le basi biologiche della leggenda dello Yeti possono essere trovate negli orsi locali, e il nostro studio dimostra che la genetica dovrebbe essere in grado di svelare altri, misteri simili, " ha detto la scienziata Charlotte Lindqvist, dottorato di ricerca, professore associato di scienze biologiche presso l'Università del Buffalo College of Arts and Sciences, in un comunicato stampa.

Laddove i precedenti studi genetici su possibili criptidi guardavano solo al DNA mitocondriale, Lindqvist e il suo team hanno fornito a queste ossa delle caverne e a ciocche di capelli The Works:amplificazione PCR applicata, sequenziamento mitocondriale, assemblaggio del genoma mitocondriale e analisi filogenetica.

"Questo studio rappresenta l'analisi più rigorosa fino ad oggi di campioni sospettati di derivare da creature anomale o mitiche simili a 'ominidi', ", hanno affermato Lindqvist e i suoi coautori nel loro articolo.

Il team ha anche sequenziato il DNA mitocondriale di 23 orsi asiatici e li ha confrontati con gli orsi di tutto il mondo. Hanno scoperto che l'orso bruno tibetano è più strettamente imparentato con gli orsi americani che con i loro vicini, l'orso himalayano. Infatti, le due specie probabilmente sputavano lungo due distinti lignaggi evolutivi intorno al 650, 000 anni fa, durante una grande era glaciale.

E nel caso ti stessi chiedendo chi ha compilato le parti di orso usate dal team di Lindqvist per la loro ricerca, sono stati assemblati da un team di Animal Planet del 2016 per uno speciale intitolato "Yeti or Not, " che ha esplorato i miti dietro il mostro.

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