Gotha G.V

Il Gotha G.V aveva due motori "pusher", montato dietro il naso, ed è stato un pioniere nell'uso di acciaio nella costruzione di aeroplani. Vedi altro foto di aeroplani classici.

Il Gotha G.V è stato tra i bombardieri pesanti a lungo raggio tedeschi della prima guerra mondiale. Questo classico aereo ha preso il posto degli sgraziati Zeppelin che erano stati usati in precedenza come piattaforme di bombe su Londra e altri obiettivi. La parola "Gotha" ha evocato un orrore nervoso tra la popolazione civile inglese nella prima guerra mondiale, proprio come i termini "V-1" e "V-2" durante la seconda guerra mondiale. In entrambi i casi, la paura di un infortunio si mescolava a un'intensa frustrazione per il fatto che non si stava facendo nulla per porre rimedio alla situazione.

I bombardieri Gotha si sono evoluti dalle versioni G.II e G.III del 1915 che ebbero successo sia sul fronte orientale che su quello occidentale. Questi furono presto seguiti dai velivoli G.IV e G.V migliorati, che erano più grandi e più robusti. Come racconta Raymond Fredette nel suo straordinario libro, Il cielo in fiamme, portarono il peso dell'attacco tedesco contro l'Inghilterra.

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I successivi Gotha erano davvero trionfi ingegneristici di aerei classici, soprattutto se si considera che il loro primo volo è arrivato solo 13 anni dopo Kitty Hawk. Grandi biplani costruiti in legno, acciaio, e tessuto, erano alimentati da motori Mercedes a doppio spintore (posteriori) dal suono sinistro.

Chiamato in servizio a causa del fallimento delle incursioni degli Zeppelin contro l'Inghilterra per dare un contributo significativo alla vittoria, i Gotha da tre posti fecero la loro prima incursione diurna il 25 maggio, 1917, con un attacco di massa (per quei giorni) di 21 aerei contro il Kent. Il 13 luglio hanno avuto la sfrontatezza di attaccare Londra, uccidendo 162 persone e ferendone 400. I cittadini indignati chiedevano un'azione immediata, e il Royal Flying Corps fu infine costretto a ritirare un certo numero di squadroni di caccia dal fronte. L'efficace sistema di difesa domestica che fu creato divenne il modello per la difesa della Gran Bretagna durante la seconda guerra mondiale.

Perché il Gotha G.V era un grande, aereo pesante con una potenza del motore non eccezionale, decolli e atterraggi erano vere prove di abilità dei piloti. Di notte, in particolare, molti più di questi aerei classici sono stati persi a causa di disavventure dei piloti che di caccia britannici.

Le 83 tonnellate di bombe sganciate dai Gotha G.V sull'Inghilterra hanno posto le basi per l'olocausto dei bombardamenti strategici che hanno caratterizzato l'esperienza del fronte interno britannico durante la seconda guerra mondiale.