Circa il 5% della popolazione, o 1,2 milioni di australiani hanno una disabilità comunicativa. La disabilità della comunicazione può insorgere se una persona ha una condizione di salute che influisce sul suo linguaggio, linguaggio, ascoltando, comprensione, lettura, scrivere, o abilità sociali.

La disabilità comunicativa può essere permanente (come per le persone con paralisi cerebrale o disabilità intellettiva) o acquisita (come per le persone con ictus e afasia, malattia del motoneurone, o trauma cranico).

Tutte le persone devono essere in grado di comunicare per lavorare, costruire relazioni, e cercano il supporto di cui hanno bisogno. Ma incontreranno molti ostacoli alla partecipazione e all'inclusione.

Circa il 30% dei sopravvissuti all'ictus soffre di afasia, una condizione che influenza il loro uso del linguaggio. Col tempo, l'esclusione dalla conversazione erode i contatti sociali e le opportunità di conversazione, con conseguente solitudine e isolamento, depressione, ansia e paura.

Le persone con afasia riferiscono di sentirsi alienate, inferiore e vergognoso. Potrebbero avere difficoltà a parlare, ma sono ancora consapevoli del mondo e delle conversazioni che avvengono intorno a loro e vogliono contribuire.

I partner di comunicazione di supporto possono fare molto per aiutare a migliorare l'accesso alla comunicazione per le persone con disabilità comunicative.

1. Rimuovere le barriere di comunicazione

Le persone con disabilità comunicative spesso riferiscono che gli altri le trattano come se fossero stupidi. Questo atteggiamento negativo o aspettativa è una barriera alla comunicazione.

Indipendentemente dalle loro capacità linguistiche o cognitive, tutti hanno il diritto di comunicare. Quindi trattali come faresti con qualsiasi altra persona, parlare direttamente con loro, e fai loro delle domande.

2. Preparati per il successo della comunicazione

• La disabilità comunicativa è "invisibile", quindi chiedi alla persona o ai suoi cari come comunicano e cosa li aiuta a trasmettere il loro messaggio
• ridurre i rumori di fondo e le distrazioni, e dai alla persona tutta la tua attenzione
• utilizzare espressioni facciali e gesti per aiutare a trasmettere informazioni, in particolare se la persona ha difficoltà a comprendere il discorso
• dare alla persona più tempo per rispondere, e mettiti a tuo agio con il silenzio mentre aspetti:la pausa perfetta richiede un po' più di tempo rispetto a quanto potresti essere abituato, quindi prova a contare fino a dieci nella tua testa e a lasciare quello spazio
• stai attento e stacca il telefono, a meno che tu non stia utilizzando la funzione foto o video per aiutarti. Prova a usare alcune paroline come "sì" e "mhm" per indicare il riconoscimento e mostrare l'ascolto attivo. Questo può aiutare a ridurre la frustrazione e l'ansia che derivano dalla lotta per trovare le parole giuste da dire
• se la persona utilizza tecnologie di comunicazione, guarda cosa stanno facendo e rispondi come faresti di solito. È solo un altro modo di parlare.

3. Costruisci una conversazione insieme

Ci vogliono almeno due persone per avere una conversazione, e partner di comunicazione di supporto per renderlo un successo. Dai e alternati in una conversazione per mostrare rispetto e interesse per ciò che hanno da dire. Se stanno lottando, dare un segnale o un suggerimento per aiutare la persona a pensare a una parola. Se non hai capito la persona, non fingere. Fai sapere loro che ti piacerebbe continuare a provare.

Le capacità cognitivo-comunicative di una persona possono crescere quando sperimentano maggiori opportunità di inclusione in situazioni sociali, occupazione, e istruzione.

Le persone con lesioni cerebrali traumatiche possono anche apprendere strategie per migliorare le loro possibilità di successo nella conversazione. Imparare a pianificare gli argomenti che devono essere trattati in una conversazione, parlare lentamente per incoraggiare gli altri a rallentare, e trovare un posto tranquillo per quell'importante conversazione può aiutare.

4. Usa strumenti di comunicazione e strategie alternative quando parli

La comunicazione coinvolge più delle parole dette. Possiamo anche comunicare con il gesto, espressione facciale, linguaggio del corpo, e tono di voce. Impara come usi la tua comunicazione non verbale, e cerca di cogliere i segnali degli altri.

L'uso della lingua dei segni, scrivere, e il disegno possono aiutare una persona con disabilità comunicativa a capire, ed esprimersi. Segno di parola chiave, un sistema per usare i segni e i gesti delle mani mentre parli, usa i segni di Auslan. L'idea è di incoraggiare l'uso e la crescita della lingua, e aiutare le persone a capire il significato di una frase. Puoi usare il dizionario online Auslan Signbank per imparare alcuni di questi segni.

I dispositivi vocali sono tecnologie progettate per aiutare tutti a comunicare. Ma avere un dispositivo vocale e sapere come usarlo è solo l'inizio.

Ci vuole perseveranza e un acuto senso dell'umorismo per navigare in un mondo in cui le persone possono rispondere in modo inappropriato quando si utilizza la tecnologia. Le persone con disabilità comunicative in definitiva hanno bisogno di una comunità disponibile e responsabile per accedere ai loro diritti di comunicazione.

L'accesso alla comunicazione in qualsiasi ambiente apre la strada alle persone con disabilità comunicative per impegnarsi, interagire, e prendere parte – essere coinvolti in qualunque cosa stia succedendo. È importante quanto l'accesso fisico per le persone con disabilità fisica.

Quindi la prossima volta che incontri qualcuno con una disabilità comunicativa, scopri come trasmettono il loro messaggio, e prova ad avere una conversazione.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.