Il Kirby Institute ha pubblicato un nuovo rapporto che evidenzia la necessità che la politica e la pratica in Australia siano più sensibili ai giovani coinvolti nella giustizia.

Tre quarti dei giovani australiani che entrano in contatto con il sistema giudiziario hanno subito qualche forma di abuso, secondo un nuovo rapporto pubblicato oggi dal Kirby Institute dell'UNSW Sydney. Alti livelli di trauma, salute mentale estremamente precaria, e la mancanza di connessione ai servizi di supporto suggerisce che questi giovani non stanno ricevendo l'aiuto di cui hanno bisogno.

"Questi giovani 'coinvolti dalla giustizia' possono aver commesso piccoli reati o possono essere detenuti nel carcere minorile per un reato più grave o ripetuto, ", afferma il professor Tony Butler, capo del Justice Health Research Program del Kirby Institute e capo ricercatore dello studio.

"Così, al punto che questi giovani si impegnano con il sistema giudiziario, esiste una reale opportunità di offrire assistenza e supporto per la salute mentale. Purtroppo, i dati di questo sondaggio suggeriscono che ciò non sta accadendo, e i bisogni di salute di questi giovani vulnerabili vengono trascurati".

Il sondaggio ha rilevato che due terzi degli intervistati stanno vivendo gravi problemi di salute mentale come depressione, sindrome da deficit di attenzione e iperattività, disturbo post traumatico da stress, e disturbo da uso di alcol, mentre tre quarti avevano subito qualche forma di abuso non sessuale. Nonostante il livello di necessità, tuttavia, due terzi non hanno usufruito dei servizi sanitari nell'ultimo anno.

"Il sistema sembra fallire con questi giovani, " ha continuato il professor Butler. " Tre quarti dei giovani nel nostro sondaggio hanno subito qualche forma di abuso, mentre il 44% ha riferito di aver subito un trauma cranico che ha provocato la perdita di coscienza. Quasi un quarto aveva tentato il suicidio; una cifra sei volte superiore ai loro coetanei nella popolazione generale."

Australiani vulnerabili e svantaggiati

L'indagine è stata la prima del suo genere condotta per affrontare le lacune di conoscenza critiche nella comprensione della salute mentale dei giovani coinvolti nella giustizia nella comunità che sono spesso sottorappresentati in, o escluso da, sondaggi comunitari. Il rapporto ha analizzato le risposte di 465 giovani coinvolti nella giustizia di età compresa tra 14 e 17 anni nel Queensland e nell'Australia occidentale.

I risultati sono stati confrontati con i dati esistenti sui giovani nella popolazione generale della stessa età.

"Non c'è dubbio che i giovani a contatto con il sistema giudiziario rappresentino alcuni degli australiani più vulnerabili e svantaggiati. Un'ulteriore sfida è la sovrarappresentazione dei giovani aborigeni in questo gruppo, "dice la dottoressa Jocelyn Jones, un epidemiologo aborigeno della University of Western Australia. "In questi casi, il trauma intergenerazionale è significativo. Promuovere una buona salute mentale per questo gruppo è fondamentale per fermare la porta girevole del coinvolgimento del sistema giudiziario".

I ricercatori sperano che le informazioni presentate nel rapporto ispirino i fornitori di servizi sanitari, agenzie di giustizia, responsabili politici e organizzazioni comunitarie per pianificare adeguate risposte di salute pubblica per i giovani che rischiano di essere coinvolti nel sistema giudiziario degli adulti.

"Consapevole della gravità di questi problemi, possiamo lavorare per migliorare la fornitura di servizi informati sul trauma per migliorare i risultati per gli individui, famiglie e comunità e consentire loro di partecipare pienamente e attivamente all'interno della società, " dice il dottor Jones.

Il professor Butler afferma che questi dati che fanno riflettere, in particolare se considerato insieme agli esiti di salute dei giovani nella popolazione generale, dovrebbe incoraggiare un'azione forte. "In definitiva, dobbiamo a questi giovani vulnerabili l'opportunità di migliorare la loro salute in modo da ridurre le possibilità che in futuro si scontrino con il sistema giudiziario".