Con COVID-19 che rende vitale per le persone mantenere le distanze l'una dall'altra, la città di Toronto ha intrapreso la più grande espansione di un anno della sua rete ciclabile nel 2020, aggiungendo circa 25 chilometri di piste ciclabili temporanee.

Ancora, i vantaggi di aiutare le persone a spostarsi su due ruote vanno ben oltre la facilitazione del distanziamento fisico, secondo un recente studio di tre ricercatori dell'Università di Toronto pubblicato sulla rivista Risultati del trasporto .

Bo Lin, Shoshanna Sax, e Timothy Chan, tutta la Facoltà di Scienze Applicate e Ingegneria, censimento usato, dati della città e dei sondaggi per mappare l'intera rete ciclabile di Toronto, compresi i nuovi percorsi, e ha scoperto che l'infrastruttura ciclistica aggiuntiva ha aumentato l'accesso stradale a basso stress a posti di lavoro e negozi di alimentari tra il 10 e il 20 percento, aumentando l'accesso ai parchi in media del 6,3 per cento.

"Ciò che mi ha sorpreso di più è stato il grande impatto che abbiamo riscontrato da ciò che è stato appena costruito la scorsa estate, "dice Sax, un assistente professore nel dipartimento di ingegneria civile e mineraria.

"A volte abbiamo riscontrato aumenti nell'accesso a 100, 000 posti di lavoro o un aumento del 20%. È enorme".

L'impatto delle piste ciclabili aggiunte durante il COVID-19 è stato maggiore nelle aree della città in cui le nuove corsie sono state innestate su una rete ciclabile esistente vicino a una grande concentrazione di negozi e posti di lavoro, come il centro cittadino. Sebbene ci fossero nuove rotte installate a nord e ad est della città, "queste aree rimangono all'inizio della curva a S dell'accessibilità dati i collegamenti limitati con le infrastrutture ciclabili preesistenti, "dice lo studio.

In queste zone, la nuova infrastruttura può essere l'inizio di una futura rete poiché ogni nuova corsia moltiplica l'impatto di quelle già costruite, dice Sax.

Per quanto riguarda i risultati dello studio sull'aumento dell'accesso al lavoro, Saxe afferma che non sono solo una misura dell'accesso all'occupazione, ma anche un proxy per i luoghi in cui vorresti viaggiare:ristoranti, cinema, luoghi di musica e così via.

I ricercatori hanno utilizzato le informazioni di Open Data Toronto e il sondaggio Transportation Tomorrow 2016, tra le altre fonti. Dove c'erano discrepanze, Lin, un dottorato di ricerca studente e autore principale dello studio, ha raccolto lui stesso i dati navigando per le strade della città (come bonus, lo ha aiutato a conoscere Toronto dopo essersi trasferito qui da Waterloo, Ont.).

"C'erano alcuni giorni in cui non facevo altro che girare per la città usando Google Maps, " lui dice.

Per Lin, la ricerca ha aperto nuove strade di indagine sulle reti ciclabili, compreso il modo in cui i colli di bottiglia possono avere un effetto a catena attraverso il sistema.

Lo studio, come alcuni dei lavori passati di Saxe sulle piste ciclabili, fa una distinzione tra piste ciclabili a basso e ad alto stress per ottenere una lettura più accurata di come influenzano l'accesso alle opportunità. All'estremità più bassa della scala ci sono le strade dove un bambino può pedalare in sicurezza; dall'altra parte ci sono strade trafficate per "ciclisti forti e senza paura":Avenue Road a nord di Bloor Street, Per esempio.

"È legale andare in bicicletta sulla maggior parte delle strade, ma troppe strade sono molto scomode da percorrere in bicicletta, "dice Sax.

Per Sax, l'impatto delle nuove piste ciclabili mostra come una piccola infrastruttura ciclabile possa fare molto.

"Pensa a quanto tempo ci sarebbe voluto per costruire 20 chilometri di un progetto di metropolitana, e dobbiamo fare questi grandi, progetti lunghi, ma dobbiamo anche fare a breve termine, veloce, cose efficaci».

Chan, un professore di ingegneria industriale nel dipartimento di ingegneria meccanica e industriale, afferma che gli strumenti utilizzati per misurare l'impatto delle nuove piste ciclabili a Toronto saranno utili per valutare future espansioni della rete, così come quelli che si trovano in altre città.

"Senti molti dibattiti sulle piste ciclabili che si basano su prove aneddotiche, ", dice. "Ma qui abbiamo un quadro quantitativo che possiamo utilizzare per valutare e confrontare rigorosamente i diversi progetti di infrastrutture ciclistiche.

"Ciò che mi entusiasma è che, utilizzando questi strumenti, possiamo generare intuizioni che possono influenzare il processo decisionale."

La ricerca del team U of T, che è stato sostenuto da un finanziamento della città di Toronto, può tornare utile prima o poi. Il consiglio comunale di Toronto dovrebbe rivedere l'infrastruttura ciclistica COVID-19 quest'anno.