La storica Beach House della NASA oggi. Non è cambiato molto dal 1963. NASA Gli astronauti sono guidati, disciplinato, fisicamente in forma e addestrato per risolvere problemi complessi in situazioni ad alto rischio. Questo non li rende meno umani. Qualche volta, vogliono solo allontanarsi da tutto - dalla stampa, i medici e i rigori della preparazione al volo. Devi trovare il tempo per affilare la sega.
Ma che gli piaccia o no, i viaggiatori spaziali di oggi sono celebrità internazionali. Hanno il tocco di Mida: Tutto quanto su di loro è interessante e praticamente tutti vogliono chattare con loro. Allora, dove diavolo possono trovare queste persone un po' di isolamento?
Ebbene dal 1963, La NASA ha un bungalow sulla costa orientale della Florida. Chiuso al pubblico, è stato un gradito rifugio per generazioni di astronauti. Barbecue e firme di bottiglia sono passatempi cari al rifugio. Così sono affettuosi addii; storicamente, questo è stato l'ultimo posto in cui molti equipaggi diretti nello spazio hanno potuto visitare le loro famiglie prima del momento del lancio.
Ecco la storia del Kennedy Space Center Beach House e Conference Center (o "the Beach House" in breve).
Questa foto non datata mostra la casa come appariva quando fu acquistata nei primi anni '60 quando il Kennedy Space Center si espanse lungo il lato nord di Cape Canaveral. NASA
La Florida e la NASA sono molto indietro nel tempo. Nel 1961, fu deciso che l'agenzia avrebbe costruito un nuovo centro di lancio sull'isola di Merritt in Florida (tecnicamente una penisola, a proposito). Sono stati presi in considerazione altri siti, tra cui la gamma di missili White Sands del New Mexico, dove la prima bomba atomica esplose 16 anni prima.
La vicinanza all'Oceano Atlantico ha dato a Merritt Island un vantaggio strategico; i razzi lanciati lì potrebbero attraversare l'oceano senza disturbare le aree popolate. Latitudine era un altro vantaggio. La Florida è ragionevolmente vicina all'equatore, dove la velocità di rotazione della Terra è massima. Quando fai partire un razzo nello stato del sole, la nave può risparmiare carburante sfruttando questo principio.
Oggi, Merritt Island è la sede del Kennedy Space Center (KSC), uno spazioporto di livello mondiale. La NASA non è stato il primo gruppo a interessarsi a questa regione, però. L'esercito americano stava testando missili sulla vicina Cape Canaveral dal 1949. E poi arrivarono gli snowbirds. Le case per le vacanze e le altre proprietà sul mare sono spuntate come margherite nell'economia del dopoguerra.
Un pezzo di immobile era una casa sulla spiaggia a due piani costruita nel 1962. Davvero, all'inizio era solo un altro edificio con struttura in legno nella suddivisione di Neptune Beach.
In collaborazione con il Genio Militare, La NASA ha acquistato l'intero sviluppo nel 1963 per $ 31, 500 (poco più di $266, 800 in dollari di oggi). Le case vicine e una stazione di servizio sono state sgomberate, ma questo cottage di Plain Jane è sfuggito alla palla da demolizione.
Situato su un terreno di proprietà del governo, la Beach House è ben fuori dai sentieri battuti. Nelle sue memorie del 2006, l'astronauta Richard "Mike" Mullane ha detto che il posto era "isolato come Marte".
Originariamente chiamato "Edificio per l'addestramento e la riabilitazione degli astronauti, " è iniziato come una casa lontano da casa, un posto dove i membri dell'equipaggio potevano dormire un po' durante i pernottamenti. Col passare dei decenni, il bungalow si è evoluto in più di un luogo di ritrovo.
Gli astronauti potevano fare un salto individualmente o come equipaggio. Molti hanno anche scelto di prendere in consegna i loro coniugi e le loro famiglie. In base alla progettazione, anche se, questo non è il punto più facile per accedere.
Il veterano dello Space Shuttle Robert Springer (che ha volato in missioni nel 1989 e nel 1990) ha ricordato che lui e i suoi compagni di equipaggio erano soliti prendere in prestito la chiave da un membro dello staff della NASA. Le visite spontanee non sono state incoraggiate. Un giorno, lo specialista del carico utile Samuel Durrance si è avvicinato al valzer con alcuni colleghi, ma ha dimenticato di avvisare gli amministratori in anticipo. Sulla via del ritorno, il gruppo è stato accolto da un S.W.A.T. squadra.
Gli ospiti dovevano rispettare le regole della casa:ad esempio, i bambini piccoli sono stati esclusi dai locali durante i periodi di quarantena degli astronauti.
Poiché la Beach House si trova a Cape Canaveral, offre viste spettacolari di molte delle piattaforme di lancio del Kennedy Space Center. Flickr/Rod Herrea
La Beach House ha intrattenuto la sua parte di politici e diplomatici. Fino ad oggi, rimane un luogo di incontro attivo per le organizzazioni governative.
Ma tra gli appassionati di storia dello spazio, questa reliquia della metà del secolo è ricordata prima di tutto come tappa di un esploratore. Le storie che si sono svolte qui potrebbero riempire una stanza - e vanno dallo sciocco al sobrio.
C'è stato il tempo in cui Springer e un compagno dell'equipaggio sono andati a fare un tuffo nell'oceano, solo per essere accolto da un elicottero pieno di aviatori che salutano freneticamente. Si è scoperto che i nuotatori si erano avvicinati un po' troppo a un'enorme banda di squali. Ignaro del pericolo, e ignaro dell'avvertimento, gli astronauti risposero con la mano.
Stia tranquillo, gli squali non hanno fatto male a nessuno. Né sono rimasti per una delle più grandi tradizioni della Beach House:i barbecue pre-lancio. Poco prima che un equipaggio spaziale decolli, è consuetudine che si riuniscano con i membri della famiglia al cottage, dove si bevono bevande e si gustano carni scelte.
Qualche volta, gli ospiti cenano e uno spettacolo . L'ex vicedirettore del KSC James A. "Gene" Thomas ha assistito a uno scherzo di cosplay in una di queste feste in spiaggia. La missione brindata quel giorno doveva includere Franklin Story Musgrave, un leggendario astronauta che era calvo. solo per i calci, il resto del suo equipaggio ha deciso di impersonare Musgrave al barbecue. Tutti si sono presentati con fogli di lattice di gomma sulla testa e targhette con la scritta "Ciao, Sono Storia."
Un'altra tradizione di vecchia data alla Beach House prevede che i membri dell'equipaggio in uscita firmino una bottiglia di vino prima di decollare. Da adesso, alcuni decenni di voli spaziali sono stati raccontati su colli di bottiglia ed etichette di vino. Flickr/Rob Herrea
Un'altra tradizione di vecchia data al Beach House riguarda l'alcol. È consuetudine che un equipaggio in uscita firmi una bottiglia di vino prima di decollare. I loghi ufficiali della missione di solito adornano i ricordi. Da adesso, alcuni decenni di voli spaziali sono stati raccontati su colli di bottiglia ed etichette di vino.
Relegato a una vetrina di buon gusto, gli artefatti alcolici rendono l'arredamento interessante. Altri oggetti fotografati alla Beach House includono un dipinto di un faro incorniciato, tamburi festosi e alcune opere d'arte di cocco desktop.
L'uragano Matthew ha fatto un numero sul bungalow nel 2016, necessitano di massicce riparazioni interne ed esterne. Una volta le cucine, bagni, più pareti e la maggior parte del secondo piano era stata revisionata, il casolare ha riaperto il 25 luglio, 2018.
Abbiamo contattato il Kennedy Space Center, che ci ha informato che la Beach House non è attualmente utilizzata da nessun equipaggio di astronauti. Ma chi lo sa? Forse questo cambierà nel prossimo futuro; La NASA vuole "mettere la prima donna e il prossimo uomo sulla luna" entro il 2024.
Senza dubbio i futuri occupanti proveranno emozioni contrastanti nella vecchia Beach House. La maggior parte degli astronauti lo fa, insieme ai loro cari. "Come sposa, sai che stai venendo qui per dire addio, e non sai se è l'ultima volta, " ha spiegato la moglie di Mullane, donna, in un'intervista del 2010 con la NASA.
Eppure da molti conti, la paura si mescola all'eccitazione. Dal bungalow, i visitatori hanno avuto alcune viste spettacolari di razzi desiderosi:navi pronte per il lancio e in attesa al centro spaziale.
ORA È INTERESSANTEL'equipaggio dell'Apollo 12 è decollato dal Kennedy Space Center il 14 novembre. 1969. Richard Nixon era lì per vederlo, rendendolo il primo presidente in carica ad assistere in prima persona a un lancio della NASA.
