L'astronauta dell'Apollo 12 Al Bean è visto qui mentre scarica il nucleo di plutonio che ha alimentato l'Apollo Lunar Surface Experiments Package (ALSEP). NASA Ecco alcuni spunti di riflessione. Fin dagli albori dell'umanità circa 50, 000 anni fa, si stima che siano nati più di 108 miliardi di esseri umani. Ma tra tutte quelle moltitudini, solo una dozzina di persone hanno mai messo piede sulla luna. (Finora, comunque.)
Tutti e 12 erano astronauti altamente qualificati nel programma Apollo della NASA. Tutti sanno dell'Apollo 11, la missione del 1969 che vide Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin conquistare il primo posto dell'umanità, tenui passi su un altro corpo celeste. Ma cosa è successo dopo? Dopo che l'equipaggio di Armstrong tornò a casa sano e salvo, La NASA ha volato in altre sei missioni Apollo. Ognuno ha portato nuove scoperte intrecciate con nuove sfide.
Un problema tecnico imprevisto ha costretto Neil Armstrong a far atterrare l'Eagle, il modulo lunare dell'Apollo 11, a 4 miglia (6,4 chilometri) fuori bersaglio. Ai geologi, era preoccupante. I futuri equipaggi di astronauti dovrebbero far atterrare i loro moduli con la massima precisione, per non superare le regioni di interesse scientifico.
Fortunatamente, Gli astronauti dell'Apollo 12 Pete Conrad e Alan Bean sono atterrati proprio dove avrebbero dovuto. Aiutato da un sofisticato sistema di guida, il duo ha parcheggiato il modulo lunare Intrepid a 656 piedi (200 metri) da Surveyor III, un'astronave senza equipaggio che si trovava sulla luna dal 1967. Era esattamente come previsto dalla NASA. Nelle prossime 31 ore, Conrad e Bean installarono strumenti scientifici e raccolsero campioni di roccia in una pianura basaltica chiamata Ocean of Storms. Sono anche caduti vittima di uno scherzo bonario di Playboy.
Non tutto sull'Apollo 12 è andato liscio, anche se. Durante il lancio iniziale dell'equipaggio da Cape Canaveral, Florida, il loro razzo è stato colpito da un fulmine. Eppure, rispetto a quello che ha passato l'Apollo 13, quello era solo un piccolo urto sulla strada.
I direttori di volo dell'Apollo 13 applaudono al successo dell'ammaraggio del modulo di comando "Odyssey" dopo che un'esplosione a bordo ha quasi condannato gli astronauti. NASA Un veterano della storica missione Apollo 8, Jim Lovell si ritrovò di nuovo diretto sulla luna nel 1970, questa volta come comandante dell'Apollo 13. L'obiettivo principale della sua nuova missione era orchestrare un atterraggio sulla formazione collinare di Fra Mauro. Insieme agli altri astronauti Fred Haise e John Swigert Jr., Lovell avrebbe dovuto esplorare l'area a piedi e valutare potenziali destinazioni per i futuri equipaggi.
Non è successo. Circa 55 ore, 53 minuti e 18 secondi di volo, la pressione di un interruttore ha fatto esplodere inaspettatamente una bombola di ossigeno nel modulo di servizio. Poco dopo, l'aggeggio ha perso acqua, energia elettrica, il suo sistema di propulsione e le sue riserve di ossigeno. Tutto questo è successo mentre l'equipaggio era di 200 persone, 000 miglia (321, 868 chilometri) dalla Terra.
Costretto a scartare lo sbarco sulla luna, il controllo della missione ha funzionato come un matto per escogitare un modo per riportare a casa Lovell e compagnia. Grazie agli sforzi eroici della NASA, gli uomini tornarono sani e salvi. Hanno trascorso gran parte del viaggio di ritorno stipati all'interno del modulo lunare, che divenne una scialuppa di salvataggio cosmica. In viaggio, gli astronauti girarono intorno al lato opposto della luna.
L'astronauta dell'Apollo 14 Alan Shepard si trova accanto al Modular Equipment Transporter (MET), che era un carro per trasportare attrezzi, telecamere e casi di campioni sulla superficie lunare. NASA Alan Shepard aveva i suoi dubbiosi. Dieci anni dopo essere diventato il primo americano a visitare lo spazio, Shepard è riuscito a comandare l'Apollo 14. Ma all'età di 47 anni, alcuni colleghi pensavano che fosse troppo vecchio per il lavoro.
Durante la discesa del modulo lunare, c'è stata una gaffe al computer dell'ultimo minuto che ha quasi costretto l'equipaggio di Shepard ad interrompere l'atterraggio. Entra Don Eyes, un programmatore del MIT che ha salvato la situazione trasmettendo una sequenza di comandi improvvisata all'equipaggio.
Grazie alla prontezza di pensiero di Eyeles, Shepard e il suo connazionale Edgar Mitchell hanno raggiunto la loro destinazione:la Formazione Fra Mauro ancora inesplorata. Insieme, la coppia ha raccolto quasi 93 libbre (46 chilogrammi) di campioni di roccia e terreno. Ma ciò che la maggior parte delle persone ricorda dell'Apollo 14 è la sessione di golf di Shepard. A un certo punto, ha tirato fuori un ferro sei modificato e ha colpito due palline da golf sulla luna.
Il pilota del modulo lunare dell'Apollo 15 Jim Irwin è diventato uno dei primi uomini a guidare sulla luna. Qui carica il Lunar Roving Vehicle con strumenti e attrezzature. NASA Con forniture di ossigeno limitate, Neil Armstrong e gli altri moonwalker dell'era Apollo non potevano avventurarsi troppo lontano dai loro moduli lunari. Ecco perché la NASA era entusiasta di presentare il Lunar Roving Vehicle (LRV), il suo rover elettrico a quattro ruote durante la missione Apollo 15.
Il 30 luglio, 1971, David Scott e James Irwin sono entrati nei libri di storia come il settimo e l'ottavo uomo a camminare sulla luna, rispettivamente. Ma sono anche diventati i primi umani a unità sulla Luna. Guidando in LRV, il duo ha coperto un totale di circa 17,5 miglia (28 chilometri) della superficie lunare, consentendo loro di raccogliere una vasta gamma di campioni geologici.
Sotto la direzione della NASA, hanno anche stabilito un nuovo record di attività extraveicolare, o "EVA". Fondamentalmente, un EVA è qualsiasi compito che richieda a un astronauta di trascorrere del tempo fuori dalla sua astronave dopo aver lasciato l'atmosfera terrestre. Apollo 15 è diventata la prima missione che ha coinvolto più di due di queste escursioni sulla faccia della luna. Durante i loro tre EVA programmati, Scott e Irwin hanno trascorso un totale di oltre 18 ore attraversando la superficie lunare.
Il Lunar Roving Vehicle (LRV) riceve un allenamento di velocità dall'astronauta John W. Young nella corsa "Grand Prix" durante la prima passeggiata spaziale dell'Apollo 16. Questo è in realtà un fotogramma del film girato dall'astronauta Charles M. Duke Jr. NASA Apollo 16 ha avuto qualche intoppo. Tra questi c'era una serie di perdite di elio nell'orbita terrestre bassa e un malfunzionamento che ha avuto un impatto sul sistema di propulsione del modulo lunare. Oh, e abbiamo menzionato che il comandante John Young ha inconsapevolmente imprecato in un microfono "caldo" quando ha avuto un attacco di flatulenza sulla luna?
Ma non trascuriamo i trionfi della spedizione. Infatti, Il giovane pilota del modulo lunare Charles M. Duke ha reso un grande servizio alla comunità scientifica. I campioni di breccia (le brecce sono rocce composte da frammenti di rocce più antiche) raccolti hanno dimostrato che, contrariamente alla saggezza prevalente del tempo, gli altopiani delle Cayley Plains della luna non sono stati prodotti dai vulcani. Come i loro predecessori, Young e Duke hanno fatto ampio uso dell'LRV, guidandolo per 16,6 miglia (26,7 chilometri).
Il 13 dicembre 1972, lo scienziato-astronauta Harrison H. Schmitt viene fotografato in piedi accanto a un enorme, masso lunare diviso durante la terza attività extraveicolare dell'Apollo 17 (EVA) nel sito di atterraggio di Taurus-Littrow. NASA Prima che arrivasse il geologo e futuro senatore degli Stati Uniti Harrison "Jack" Schmidt, La NASA non aveva mai messo uno scienziato professionista sulla luna. Per prepararsi al viaggio lunare, Schmidt ha trascorso 53 settimane in addestramento al volo presso la Williams Air Force Base.
L'esperienza sul campo di Schmidt è stata utile sull'Apollo 17. Lui e il comandante della missione Gene Cernan hanno raccolto ben 249 libbre (113 chilogrammi) di campioni di roccia nella Valle di Taurus-Littrow. Del tutto, hanno trascorso 22 ore senza precedenti, tre minuti, e 57 secondi su EVA.
Come il destino ha voluto, questa è stata l'ultima delle missioni Apollo della NASA. Cernan, scomparso nel 2017 ha avuto la particolarità di essere l'ultimo uomo a camminare sulla luna, anche se la NASA spera di inviare una nuova serie di astronauti lassù nel 2024. Riconoscendo il peso storico della loro partenza, l'equipaggio dell'Apollo 17 ha lasciato una targa commemorativa. Verso la fine del loro soggiorno sulla luna, Cernan ha detto "partiamo come siamo venuti e, A Dio piacendo, come ritorneremo:con pace e speranza per tutta l'umanità. Godspeed l'equipaggio dell'Apollo 17."
ORA È INTERESSANTEAlan Shepard era un buon amico del comico e famoso giocatore di golf Bob Hope, che secondo come riferito ha ispirato l'astronauta a colpire quelle palle sulla luna.
