Questa TC angiografica mostra lo straordinario organo che è il cervello umano. Callista Images/Cultura/Getty Images Essere umani non è solo un complesso uso di strumenti e introspezione. Dobbiamo anche convivere con gli effetti collaterali della nostra ascesa evolutiva.
Ad esempio, camminare eretti ci ha permesso di usare meglio le mani, ma porta anche a mal di schiena, problemi al ginocchio e dolori ai piedi. I nostri grandi cervelli, combinato con i nostri fianchi stretti, ha portato a un'esperienza di parto più ardua e alla necessità di questi giovani indifesi.
Ora, uno studio dell'agosto 2018 pubblicato su The American Journal of Human Genetics suggerisce che le malattie neuropsichiatriche come la schizofrenia e il disturbo bipolare potrebbero essere sottoprodotti evolutivi, pure. Questi disturbi sono ereditari e si verificano in circa il 3% della popolazione umana, riporta lo studio. Non si verificano nelle specie non umane.
Secondo i ricercatori della Stanford University dietro lo studio, cambiamenti nei geni che controllano le dimensioni del cervello, la connettività e la funzione potrebbero aver reso possibile la mente umana come la conosciamo oggi, aprendo anche la porta ai disturbi neurali. Di particolare rilievo è il gene CACNA1C, che appartiene a una famiglia di geni responsabili della creazione di canali del calcio che supportano le cellule in molteplici modi. Su questo gene, sequenze di DNA altamente ripetute mostravano capacità di attivare l'espressione genica ed erano strettamente collegate a marcatori genetici per la suscettibilità bipolare e alla schizofrenia.
Come tale, i ricercatori ipotizzano che la sequenza genetica espansa nel gene CACNA1C possa averci dato un vantaggio evolutivo, aprendo anche la porta a malattie neuropsichiatriche specifiche per l'uomo. Come sempre, è necessario più lavoro, ma i risultati potrebbero anche aiutare nella diagnosi e nel trattamento mirato al genotipo della schizofrenia e del disturbo bipolare.
Ora è interessanteLa schizofrenia è sempre esistita negli esseri umani? La stessa parola "schizofrenia" ha poco più di un secolo, coniato nel 1909. Eppure inventari di scritti greci e romani sui disturbi mentali, ad esempio, non tirar fuori niente. Questo enigma ha portato alcuni scrittori a chiedersi se la condizione potrebbe essere un fenomeno recente legato alla diffusione della civiltà. Altri, però, puntare alle descrizioni nell'antico Egitto, Testi vedici e cinesi che potrebbero descrivere bene i sintomi della malattia.
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