Raramente vedrai una vera luna blu nel cielo PhotoAlto/Frederic Cirou/Getty Images Nel 1954, un giovane Elvis Presley ha usato lo standard country "Blue Moon of Kentucky" per aiutare a dare il via alla sua carriera. Per allora, le "lune blu" erano diventate un appuntamento fisso nella cultura popolare. Questo è ancora il caso oggi; basta guardare la birra Blue Moon o il singolo del 2014 "Blue Moon" di Beck. Ma solo perché un termine è ampiamente utilizzato non significa che sia ampiamente compreso. Se ti sei mai chiesto cosa ci sono le lune blu nel astronomico senso della frase, continuare a leggere.
Il termine "luna blu" risale almeno al XVI secolo. Da allora, sono state date diverse definizioni, molti dei quali contraddittori.
All'inizio, "luna blu" era lo slang per qualcosa che era assolutamente impossibile. Ma, nel tempo il significato di questo idioma è cambiato per riferirsi a cose che erano rare o altamente improbabili. Questo spiega la frase moderna "una volta in una luna blu". Oggi, quando una persona dice che succede qualcosa "una volta in una luna blu, "significano che non succede molto spesso, ma non è impossibile.
Nel 1800, questa espressione ricevette ancora un altro significato. La luna impiega 29,53 giorni per completare una rotazione completa attorno alla terra. Nel processo, la luna attraversa tutte le sue fasi. Perciò, ogni stagione del calendario - primavera, estate, autunno e inverno - in genere vede tre lune piene a testa, supponendo una luna piena ogni mese. Ma ogni tanto, una singola stagione avrà una luna in più. Durante il XIX secolo, alcuni astronomi hanno cominciato a fare riferimento al Terzo luna piena in una stagione che vede quattro di loro insieme come una "luna blu". L'Almanacco del Maine Farmer ha reso popolare questa definizione.
Tempo per una breve parentesi. Potresti chiederti perché la terza luna piena in una stagione con quattro è stata individuata qui. Perché la gente non ha semplicemente chiamato quella quarta "luna blu?" La risposta si riduce alle convenzioni di denominazione. Ancora, la maggior parte degli anni vede 12 lune piene in totale. Molte culture hanno dato nomi a quelle che compaiono in momenti specifici dell'anno. Per esempio, in America, l'ultima luna piena dell'inverno è chiamata "luna del verme". Ora, se la stagione invernale in un dato anno dovesse vedere quattro lune piene, chiamare l'ultimo "luna blu" interromperebbe questo status quo linguistico.
Destra, poi:Ritorno all'almanacco del contadino del Maine. Dal 1932 al 1957, la pubblicazione (ora defunta) ha sostenuto che l'intera definizione di "terza luna è il fascino" e l'ha usata per individuare le date delle prossime lune blu.
Le acque furono successivamente infangate nel 1946, quando un astronomo di nome James Hugh Pruett scrisse un articolo sulle lune blu per la rivista Sky &Telescope. Dentro, ha interpretato male un estratto dall'edizione del 1937 del Maine Farmer's Almanac. Ciò lo ha portato a concludere, erroneamente, che una luna blu è la seconda luna piena in un mese di calendario.
L'errore di Pruett ha continuato ad avere una vita propria. Un episodio del 1980 del programma radiofonico "StarDate" ha ripetuto la sua idea sbagliata su cosa sia una luna blu. Dopo di che, questa nuova definizione è apparsa su una carta di Trivial Pursuit e in un libro di saggistica per bambini. L'errore di stampa di ieri può diventare la saggezza accettata di domani:la maggior parte delle persone ora sottoscrive la definizione di Pruett. Così anche, per questo motivo, fa il dizionario Merriam-Webster.
Grazie al kerfuffle, Gli appassionati di astronomia sono lasciati con due scuole di pensiero in competizione su ciò che costituisce una "luna blu". Le definizioni rivali ora hanno nomi diversi. La terza luna piena in una stagione con quattro di loro è chiamata "luna blu stagionale". Nel frattempo, la seconda luna piena in un mese di calendario è chiamata "luna blu mensile". Quest'ultimo fenomeno si verifica una volta ogni due o tre anni.
Noterai che nessuna delle due definizioni ha nulla a che fare con la colorazione della luna. In virtù della sua geologia superficiale, Il satellite naturale della Terra di solito appare grigio. E durante le eclissi lunari, la rifrazione della luce solare può dargli un aspetto rosso ruggine. Ma la luna diventa mai blu?
Sì, ma solo in determinate circostanze. Nel passato, sono stati documentati casi di fumo e cenere di enormi incendi boschivi ed eruzioni vulcaniche che inviano particelle che filtrano la luce rossa nell'atmosfera. Quando questo accade, la luna assume un aspetto azzurro. In breve, se mai vedrai una luna letteralmente blu, è perché sulla Terra sta accadendo qualcosa di molto distruttivo. Prezzo piuttosto alto per vederne uno.
Pubblicato originariamente:25 gennaio 2018
