John Glenn, che ha fatto la storia due volte come il primo americano ad orbitare intorno alla Terra e il primo cittadino anziano ad avventurarsi nello spazio, è stato ricoverato, un portavoce del college dell'Ohio State University che porta il suo nome ha detto mercoledì.

Non sono stati forniti dettagli sulla malattia o sulle condizioni di Glenn, ma il portavoce Hank Wilson del John Glenn College of Public Affairs ha detto all'AFP che l'ex astronauta era stato ricoverato più di una settimana fa al James Cancer Hospital dell'università.

"Avverto che anche se il senatore Glenn è al The James, ciò non significa necessariamente che abbia il cancro, " disse Wilson.

Una portavoce dell'ospedale ha contraddetto il resoconto di Wilson, dicendo che Glenn non era elencato nell'elenco dei pazienti dell'ospedale oncologico.

Glenn ha 95 anni ed è in cattive condizioni di salute, sottoposto a intervento chirurgico di sostituzione della valvola cardiaca nel 2014 e colpito da un ictus, secondo il Cleveland Plain Dealer che ha rotto la storia del suo ricovero.

L'ex astronauta ha servito come senatore democratico dell'Ohio per 24 anni dopo la sua carriera di 23 anni nel programma militare e spaziale degli Stati Uniti.

Nel 1962 fu il primo astronauta statunitense ad orbitare intorno alla Terra in un volo della durata di poco meno di cinque ore, e tornò nello spazio decenni dopo, all'età di 77 anni, diventando l'astronauta più anziano nello spazio.

Barack Obama ha conferito a Glenn la Presidential Medal of Freedom nel 2012, la più alta onorificenza civile del paese.

"La mattina in cui John Glenn è decollato nello spazio, L'America si fermò, " ha detto Obama durante la premiazione.

"Il primo americano ad orbitare intorno alla Terra, John Glenn è diventato un eroe in ogni senso della parola, " ha detto il presidente.

Glenn ha servito sia nella seconda guerra mondiale che nella guerra di Corea, e nel 1957 effettuò il primo volo supersonico senza scalo da Los Angeles a New York.

© 2016 AFP