La costellazione della Vergine è particolarmente ricca di galassie, dovuto in parte alla presenza di una collezione massiccia e gravitazionale di oltre 1300 galassie chiamata Ammasso della Vergine. Un membro particolare di questa comunità cosmica, NGC 4388, è catturato in questa immagine, come visto dalla Wide Field Camera 3 (WFC3) del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA.

Situato a circa 60 milioni di anni luce di distanza, NGC 4388 sta sperimentando alcuni degli effetti meno desiderabili che derivano dall'appartenenza a un ammasso di galassie così massiccio. sta subendo una trasformazione, e ha assunto un'identità un po' confusa.

Mentre la periferia della galassia appare liscia e anonima, una caratteristica classica di una galassia ellittica, il suo centro mostra notevoli corsie di polvere vincolate da due bracci a spirale simmetrici, che emergono dal nucleo luminoso della galassia, una delle caratteristiche ovvie di una galassia a spirale. Dentro le braccia, macchioline di un blu brillante segnano le posizioni delle giovani stelle, indicando che NGC 4388 ha ospitato recenti esplosioni di formazione stellare.

Nonostante i messaggi contrastanti, NGC 4388 è classificata come una galassia a spirale. Si pensa che la sua insolita combinazione di caratteristiche sia stata causata dalle interazioni tra NGC 4388 e altre galassie nell'ammasso della Vergine. Interazioni gravitazionali:dai colpi di occhiata alle collisioni frontali, influenza delle maree, fusioni, e il cannibalismo galattico, possono essere devastanti per le galassie. Mentre alcuni potrebbero essere abbastanza fortunati da subire semplicemente un braccio a spirale distorto o un'ondata di formazione stellare appena innescata, altri vedono completamente e irrevocabilmente alterati la loro struttura ei loro contenuti.