Da sinistra, Sheryl Chaffee, figlia di Roger Chaffee; Thad Altman, presidente della Fondazione Astronauts Memorial; Lowell Grissom, fratello di Virgilio Grissom; e Bonnie Baer, figlia di Ed White, portare una corona alla base dello Space Mirror Memorial presso il Kennedy Space Center Visitor Complex in Florida giovedì, 26 gennaio 2017. I Moonwalker e dozzine di altri che hanno preso parte al programma Apollo della NASA hanno reso omaggio ai tre astronauti uccisi in un incendio 50 anni fa. (Tim Shortt/Florida Today via AP)
I Moonwalker e dozzine di altri che hanno preso parte allo storico programma Apollo della NASA hanno reso omaggio giovedì ai tre astronauti uccisi in un incendio 50 anni fa.
Alla vigilia dell'anniversario dell'Apollo 1, centinaia si sono radunate al Kennedy Space Center per onorare Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee. Sono morti durante una prova per il conto alla rovescia alla rampa di lancio, all'interno della loro astronave in fiamme, il 27 gennaio 1967
Di venerdì, La NASA sta aprendo una mostra dell'Apollo 1 con il portello che ha impedito ai tre astronauti di fuggire. È stato nascosto nell'ultimo mezzo secolo insieme alla capsula. Le famiglie di Grissom, White e Chaffee hanno dato un'occhiata mercoledì sera all'esposizione al complesso dei visitatori, e mi è piaciuto quello che hanno visto.
"Davvero fantastico, " disse la figlia Sheryl Chaffee, che si è appena ritirato dalla NASA. "È molto appropriato. Sentiamo tutti che era ora".
L'incendio dell'Apollo 1, la prima tragedia spaziale della NASA, è stato a lungo messo in ombra dagli incidenti Challenger del 1986 e Columbia del 2003. Anche i 14 astronauti della navetta smarriti sono stati riconosciuti giovedì, insieme ad altri sette astronauti statunitensi uccisi in incidenti aerei.
Gli anniversari di tutti e tre i grandi incidenti cadono in pochi giorni:Apollo 1 il 27 gennaio, Challenger il 28 gennaio e Columbia il 1 febbraio.
Questa foto non datata resa disponibile dalla NASA mostra l'equipaggio dell'Apollo 1, da sinistra, Edward H. White II, Virgilio I. "Gus" Grissom, e Roger B. Chaffee. Il 27 gennaio 1967, un lampo scoppiò all'interno della loro capsula durante una prova del conto alla rovescia, con gli astronauti in cima al razzo al Complesso di lancio 34 di Cape Canaveral. Tutti e tre furono uccisi. (NASA tramite AP)
Tra i tanti astronauti presenti alla cerimonia di giovedì c'erano i due membri dell'equipaggio sopravvissuti dell'Apollo 11, Buzz Aldrin e Michael Collins, così come il moonwalker dell'Apollo 16 Charlie Duke e Thomas Stafford dell'Apollo 10.
Collins, che ha orbitato intorno alla luna nel 1969 mentre Aldrin e Neil Armstrong sono atterrati su di essa, ha detto che Apollo 1 non è mai stato lanciato, ma per molti versi era importante quanto i voli successivi.
"Senza Apollo 1 e le lezioni apprese da esso, " ha osservato, un incendio probabilmente si sarebbe verificato durante un volo nello spazio e avrebbe seriamente bloccato il programma lunare.
"Sì, Apollo 1 ha causato tre morti, ma credo che abbia salvato più di tre dopo, " Collins ha detto. "Ha rallentato le cose per un anno o giù di lì, " ma i miglioramenti dei veicoli spaziali hanno permesso alle missioni Apollo di andare avanti nell'autunno del 1968, prendere velocità, e atterrare sulla luna il 20 luglio, 1969.
Questo martedì, 24 gennaio La foto del 2017 fornita dalla NASA mostra parte della mostra Apollo 1 al Kennedy Space Center di Titusville, Fla. Il 27 gennaio 1967, un incendio durante un test sulla rampa di lancio ha ucciso tre astronauti all'inizio del programma lunare Apollo. (Kim Shiflett/NASA tramite AP)
La NASA è stata in grado di rispettare la scadenza di fine decennio fissata dal presidente John F. Kennedy, far sbarcare un uomo sulla luna e riportarlo a casa sano e salvo.
"Grisso, Bianco, Chaffee, Kennedy. Penso che questi quattro nomi siano giustamente menzionati nello stesso respiro, "Collins ha detto alla folla.
Più di 100 alunni di quinta elementare della scuola elementare Apollo, appena oltre l'Indian River a Titusville, gremito la sala delle cerimonie. in seguito, hanno posato davanti all'imponente Space Memorial Mirror di granito. Allo studente Noah Duncan, 50 anni fa sembrano 100. "10 anni sono tanti. Ho solo 10 anni!" aggiunto compagno di classe Lyzara Figueroa.
È stata una giornata emozionante per tutte le famiglie; la vedova di Chaffee, Marta, si tamponò gli occhi durante tutto il tributo. Si riuniranno di nuovo venerdì sera al Launch Complex 34 abbandonato della Cape Canaveral Air Force Station per segnare l'ora esatta dell'incidente, 18:31
"A ciascuno di voi che conoscevate così bene questi tre uomini, grazie per i tuoi sacrifici, " Disse Collins. "L'equipaggio dell'Apollo era magnifico."
Questo martedì, 24 gennaio La foto del 2017 fornita dalla NASA mostra il portello della capsula Apollo 1 in mostra in una mostra al Kennedy Space Center di Titusville, Fla. Il 27 gennaio 1967, un incendio durante un test sulla rampa di lancio ha ucciso tre astronauti all'inizio del programma lunare Apollo. (Kim Shiflett/NASA tramite AP)
In questa foto del 1966 messa a disposizione dalla NASA, i tecnici lavorano sul modulo di comando della navicella 012 a Cape Kennedy, Fla., per la missione Apollo/Saturno 204. Durante un test del trampolino di lancio il 27 gennaio, 1967, un lampo scoppiò all'interno della capsula uccidendo tre membri dell'equipaggio dell'Apollo. (NASA tramite AP)
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