Prima e dopo:immagini ottiche del campo di stelle attorno alla supernova con collasso del nucleo ASASSN-15oz nella galassia relativamente vicina HIPASSJ1919-33. Gli astronomi che studiano le curve di luce fotometriche e spettrali hanno concluso che la stella progenitrice era una supergigante rossa con un guscio consistente di materiale precedentemente espulso. Credito:Bostroem et al. 2019
Le stelle più grandi di otto masse solari terminano la loro vita in modo spettacolare, come supernovae. Queste supernove a stella singola sono chiamate supernove a collasso del nucleo perché quando i loro nuclei densi (in questa fase composti principalmente da ferro) non sono più in grado di resistere alla pressione di gravità verso l'interno, collassano verso l'interno prima di esplodere. Si pensa che le supernove del collasso del nucleo con forti righe di emissione di idrogeno derivino dalle esplosioni di stelle supergiganti rosse, stelle massicce che si sono evolute oltre il loro principale stadio di combustione dell'idrogeno e sono cresciute di raggio. Fino a poco tempo fa, gli astronomi pensavano che queste stelle fossero relativamente quiescenti fino alla loro scomparsa definitiva, ma si sono accumulate prove che in realtà sperimentano una forte perdita di massa prima di esplodere. In alcuni modelli, l'emissione risultante quando i materiali emessi dalle supernova incontrano questi involucri produce le variazioni osservate nel collasso del nucleo della supernova.
L'astronomo CfA Griffin Hosseinzadeh era un membro di un team di astronomi che ha testato queste idee studiando la supernova a collasso del nucleo ASASSN-15oz. Ha collaborato alle osservazioni multibanda, che includeva i raggi X, UV, ottico, infrarossi, e misurazioni radio. ASASSN-15oz è esploso quasi esattamente quattro anni fa, intorno al 31 agosto 2015, e si trova nella galassia relativamente vicina HIPASSJ1919-33, distante circa cento milioni di anni luce. Gli astronomi sono stati in grado di ottenere spettri e curve di luce fotometriche dell'oggetto in un periodo di circa 750 giorni. Hanno modellato con successo l'evento come l'esplosione di una stella supergigante rossa che aveva espulso materiale in un vento per la maggior parte della sua evoluzione successiva e ha subito un'eruzione estrema poco prima della sua scomparsa. Si stima che in totale siano state espulse circa 1,5 masse solari di materiale. La nuova analisi è coerente con l'idea che questa classe di supernova da collasso del nucleo sia effettivamente circondata da un sostanziale guscio circumstellare che era il risultato della perdita di massa eruttiva del progenitore supergigante rosso.
