Tradizionalmente, è stato molto difficile esibirsi dal vivo, test in volo del software di nuova concezione per i satelliti. Nessuno vuole correre alcun rischio con un esistente, prezioso satellite, quindi ci sono solo opportunità limitate di testare nuove procedure, tecniche o sistemi in orbita.

Il nuovo cubesat dell'ESA, soprannominato "OPS-SAT, ' aiuterà a risolvere questo problema.

è un piccolo, piattaforma a basso costo ed estremamente robusta che consentirà a un'ampia comunità di industrie, laboratori di ricerca, il mondo accademico e persino singoli sviluppatori per testare i propri software e strumenti in orbita.

Consiste in un satellite alto solo 30 cm ma che contiene un computer sperimentale dieci volte più potente di qualsiasi attuale navicella spaziale dell'ESA.

Questa settimana, il modello ingegneristico di OPS-SAT, visto su un banco prova in questa foto, è stato collegato per la prima volta al suo sistema di controllo presso il centro di controllo della missione ESOC dell'ESA. Sia il veicolo spaziale che il sistema di terra utilizzano nuovi protocolli innovativi per comunicare tra loro ed entrambi saranno ora sottoposti a un'ampia campagna di test e convalida.

Il modello di volo dovrebbe essere pronto per il lancio nel 2018.