Il progetto ScenoProt ha analizzato la composizione nutritiva e i composti bioattivi più tipici delle piante ad alto contenuto proteico. Analisi volte a identificare la quantità di proteine, la composizione aminoacidica, fibre e le concentrazioni di composti fenolici che agiscono come antiossidanti.

Lo studio ha analizzato la quinoa, lupino, fave, lino, grano saraceno, torte di semi di canapa e di colza. Tutti i campioni erano commerciali e principalmente di origine finlandese. Oltre ai semi interi, le concentrazioni di semi pelati e bucce di semi sono state analizzate da alcune piante.

"Grazie alla loro versatilità, queste piante sono sane e ricche di sostanze nutritive. Oltre alle proteine, forniscono molte fibre, minerali, vitamine, antiossidanti e altri composti bioattivi sani. Per esempio, lupino, una pianta abbastanza sconosciuta, contiene elevate quantità di proteine, fibre e composti fenolici", dice Pirjo Mattila, scienziato principale presso il Natural Resources Institute Finland (Luke).

Il più alto contenuto proteico è stato trovato nella torta di semi di colza (35,7 percento), prodotto come sottoprodotto nel processo di spremitura dell'olio, fave (fagioli interi 31,2 per cento, fagioli decorticati e macinati 35,5%), semi di lupino (30,5%), crusca di grano saraceno (27 percento) e semi di canapa (25,6 percento).

La qualità nutrizionale delle proteine ​​dipende dalla composizione aminoacidica delle proteine. Il cibo deve contenere una quantità sufficiente di aminoacidi essenziali, poiché il corpo umano non può produrli. Grano saraceno, le torte di quinoa e semi di colza hanno la composizione di aminoacidi più equilibrata.

Lo studio ha analizzato semi e crusche interi di grano saraceno, cioè la buccia. Le crusche di grano saraceno contengono più aminoacidi essenziali e totali rispetto alle parti interne dei semi, mentre le parti interne dei semi di canapa contengono più proteine ​​della buccia. I semi di canapa vengono utilizzati sia interi che pelati.

Le fibre alimentari rendono l'apparato digerente più sano

Oltre alle proteine, una fonte di proteine ​​vegetali di alta qualità dal punto di vista nutrizionale dovrebbe includere anche le fibre alimentari che rendono il sistema digestivo più sano aumentando la massa delle feci e fungendo da terreno di coltura per microbi preziosi. È stato dimostrato che le fibre riducono il rischio di cancro intestinale.

Il lupino è chiaramente la migliore fonte di fibre alimentari con il suo contenuto di fibre del 47,5%. Torte di semi di colza, anche i semi di canapa e il lino sono ricchi di fibre alimentari.

I semi di quinoa interi contengono non solo più proteine, ma anche più fibre e minerali dei semi sbucciati.

"Lo strato esterno dei semi di quinoa è ricco di sostanze nutritive. Le saponine leggermente tossiche vengono rimosse dai semi di quinoa mediante perlatura, ma i loro alti valori nutritivi potrebbero essere mantenuti meglio se fossero lavati", dice Mattia.

I composti fenolici offrono protezione contro le malattie legate allo stile di vita

Anche le concentrazioni di composti fenolici sono state analizzate dalle piante. I composti fenolici significativi includono acidi fenolici, flavonoidi e tannini che sono efficaci antiossidanti. I fenoli vegetali ottenuti dalla nutrizione sono stati studiati per ridurre il rischio di malattie dello stile di vita, come le malattie cardiovascolari, la sindrome metabolica, disturbi della memoria e diabete di tipo 2.

I tannini condensati sono antiossidanti altamente efficaci. Le loro concentrazioni sono le più alte nelle fave, grano saraceno, torte di semi di canapa e di colza.

"I tannini impediscono anche alle proteine ​​e al ferro di essere assorbiti dal corpo umano, ma questo non sembra essere un problema nei ricchi paesi occidentali, dove gli effetti sulla salute dei tannini sono più pronunciati dei loro effetti antinutrienti", dice Mattia.

Prodotti alimentari da nuove fonti proteiche

Il progetto ScenoProt mira a sviluppare un migliore sistema proteico per aiutare a mitigare i cambiamenti climatici e migliorare la salute nazionale. L'analisi delle materie prime di origine vegetale è una parte dell'ampio studio, affrontato dal punto di vista della produzione primaria, consumatori, mercati e politiche.

Una maggiore domanda di piante speciali ad alto contenuto proteico diversificherebbe la coltivazione e offrirebbe nuove opportunità alle aziende agricole, trasformazione ed esportazione degli alimenti. Consumare più verdure migliorerebbe anche la salute nazionale.

Durante il progetto ScenoProt, sono stati pubblicati tre articoli scientifici sul contenuto di nutrienti delle piante ad alto contenuto proteico. I risultati delle analisi sono salvati nella banca dati Fineli dell'Istituto Superiore di Previdenza e Salute.