Immagine del disco di accrescimento:un'istantanea del sistema stellare binario prima che la violenta esplosione di una supernova lo facesse a pezzi. Credito:Copyright Russell Kightley
Un team internazionale di scienziati spaziali ha trovato prove di ciò che credono sia un residuo di una supernova di tipo Iax, una nana bianca che si muove in un modo che suggerisce che sia stata spazzata via in una parte dell'universo dalla potenza di un'esplosione termonucleare. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Scienza , il team descrive il loro studio della stella e il motivo per cui credono che siano i resti di una supernova Iax.
La maggior parte degli scienziati spaziali concorda sul fatto che le supernove si verificano quando una nana bianca estrae una certa quantità dello strato esterno da una stella vicina fino a raggiungere un punto critico, quando ciò accade, si verifica un'esplosione termonucleare, cancellando la nana bianca, almeno, La maggior parte delle volte. Questo cosiddetto tipo normale di supernova è classificato come Ia. Ma alcune teorie suggeriscono che l'esplosione a volte non è abbastanza forte da cancellare completamente la nana bianca:parte di essa viene lasciata indietro e spinta attraverso lo spazio a una velocità molto elevata a causa dell'energia dell'esplosione. Tali supernove sono etichettate Iax, ma fino ad ora, nessuno era mai stato effettivamente osservato. In questo nuovo sforzo, il team di ricerca descrive una nana bianca che sembra avere tutti i segni di un residuo di supernova Iax.
La stella, chiamato LP 40-365, in realtà è stato avvistato per la prima volta nel 2013, ha attirato l'attenzione perché viaggiava così velocemente. I ricercatori hanno scoperto che la stella ruotava più velocemente del previsto e che aveva una composizione mista, il che suggerisce che molto probabilmente un tempo aveva una stella compagna.
I ricercatori notano anche che nella maggior parte dei casi, le stelle che si muovono più velocemente del normale lo fanno perché sono state scagliate attraverso la loro galassia dopo aver viaggiato troppo vicino al suo centro. Ma la traiettoria di LP 40-365 ha mostrato che non si era avvicinato al centro della sua galassia.
Il team suggerisce che le prove indicano che la nana bianca è molto probabilmente il residuo di una supernova, avvenuta tra 5 e 50 milioni di anni fa. Il team e probabilmente altri continueranno a studiare la stella per aggiungere ulteriori prove alla loro ipotesi. Credono che aiuterà a capire meglio cosa succede prima di una supernova, indipendentemente dal tipo.
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