Dopo tre anni di scrittura e due settimane di trattative virtuali per approvare la formulazione definitiva, il sesto rapporto di valutazione (AR6) del Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico (IPCC) conferma che stanno avvenendo cambiamenti nel clima della Terra in tutti i continenti e in tutti gli oceani.

Il mio contributo è stato come uno dei 15 autori principali a un capitolo sugli oceani, i paesaggi ghiacciati del mondo e il cambiamento del livello del mare, ed è qui che ora osserviamo cambiamenti che sono diventati irreversibili nel corso dei secoli, e persino millenni.

Globale, il mondo è ora più caldo di 1,09 gradi Celsius rispetto al periodo compreso tra il 1850 e il 1900. La valutazione mostra che la superficie dell'oceano si è riscaldata leggermente meno, di circa 0,9 gradi Celsius come media globale, rispetto alla superficie terrestre dal 1850, ma circa i due terzi del riscaldamento degli oceani si sono verificati negli ultimi 50 anni.

Abbiamo concluso che è praticamente certo il contenuto di calore dell'oceano continuerà ad aumentare per il resto del secolo in corso, e sarà probabile continuare almeno fino alle 2300, anche in scenari a basse emissioni.

Abbiamo anche concluso che le emissioni di anidride carbonica sono il principale motore dell'acidificazione in mare aperto e che questo è aumentato più velocemente che mai in almeno 26, 000 anni.

Possiamo anche dire con alta fiducia che i livelli di ossigeno sono diminuiti in molte regioni oceaniche dalla metà del XX secolo e che le ondate di calore marine sono raddoppiate di frequenza dal 1980, anche diventando più lungo e più intenso.

Emissioni di gas serra del passato, dal 1750, significa che ora siamo impegnati nel futuro riscaldamento degli oceani durante questo secolo. Il tasso di cambiamento dipende dalle nostre emissioni future, ma il processo stesso è ora irreversibile su scale temporali centenarie per millenni.

Perdita di ghiaccio in Antartide

Tutto questo caldo è una brutta notizia per la zona in cui lavoro:l'Antartide. Con un oceano che si riscalda, la calotta glaciale antartica è lasciata vulnerabile allo scioglimento perché gran parte di essa poggia sul substrato roccioso sotto il livello del mare.

Mentre l'oceano si scalda e la calotta glaciale si scioglie, il livello del mare sale in tutto il mondo. Abbiamo fiducia molto alta che il ghiaccio perso dall'Antartide occidentale negli ultimi decenni ha superato qualsiasi aumento di massa dovuto alle nevicate. Siamo anche fiduciosi che questa perdita sia stata in gran parte dovuta all'aumento dello scioglimento del ghiaccio sotto il livello del mare, guidato dal riscaldamento dell'acqua dell'oceano.

Questo scioglimento ha consentito l'accelerazione e l'assottigliamento del ghiaccio radicato nell'entroterra, e questo è ciò che contribuisce all'innalzamento del livello del mare. Dall'altra parte del mondo, anche la calotta glaciale della Groenlandia ha perso massa negli ultimi decenni, ma in Groenlandia questo è dovuto principalmente all'aria più calda, piuttosto che riscaldare l'acqua dell'oceano.

è praticamente certo che lo scioglimento delle due grandi calotte glaciali, in Groenlandia e in Antartide, così come le molte migliaia di ghiacciai in tutto il mondo, continuerà ad aumentare il livello del mare a livello globale per il resto del secolo in corso.

Entro il 2100, prevediamo che il livello medio globale del mare sia compreso tra 0,4 m (per lo scenario di emissione più bassa, in cui le emissioni di CO₂ dovrebbero scendere a zero entro il 2050) e 0,8 milioni (per lo scenario di emissioni più elevate) al di sopra della media 1995-2014. L'altezza dei mari in questo secolo dipende chiaramente da quanto e quanto velocemente riusciamo a ridurre le emissioni di gas serra.

Il momento di agire è adesso

Ci sono processi in gioco che non possiamo ancora catturare completamente nei modelli di computer, principalmente perché si svolgono in periodi di tempo più lunghi di quelli per cui abbiamo osservazioni dirette (basate sul satellite). In Antartide, alcuni di questi processi incerti potrebbero accelerare notevolmente la perdita di ghiaccio, e potenzialmente aggiungere un metro al livello del mare previsto entro il 2100.

Che questo scenario peggiore si realizzi o meno rimane incerto, ma ciò che è sempre più fuor di dubbio è che il livello medio globale del mare continuerà ad aumentare nei secoli a venire. La grandezza di questo dipende molto dalla misura in cui siamo in grado, collettivamente, ridurre subito le emissioni di gas serra.

Gli aggiornamenti scientifici nel nostro capitolo AR6 sono in linea con quelli delle precedenti valutazioni. è incoraggiante, perché ogni rapporto di valutazione porta nuovi autori con competenze diverse. Il fatto che le conclusioni scientifiche rimangano coerenti riflette l'accordo schiacciante all'interno della comunità scientifica globale.

Per il nostro capitolo, abbiamo valutato 1500 articoli di ricerca, ma attraverso l'intero AR6, più di 14 anni, Sono state prese in considerazione 000 pubblicazioni, con un'enfasi sulla ricerca recente che non è stata valutata nei precedenti rapporti IPCC.

La relazione è stata esaminata attentamente in ogni fase della sua evoluzione, attirando quasi 80, 000 commenti di recensioni individuali da esperti di tutto il mondo. Ogni singolo commento doveva essere affrontato dal team di autori, con risposte scritte fornite ed eventuali modifiche al testo attentamente annotate e tracciate.

Quello che cambia ad ogni valutazione è la chiarezza delle tendenze che stiamo osservando, e la crescente urgenza con cui dobbiamo agire. Sebbene alcuni aspetti di AR6 siano nuovi, il messaggio di fondo rimane lo stesso. Più aspettiamo, quanto più devastanti sono le conseguenze.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.