Ogni anno, Le famiglie australiane buttano fuori circa 8 miliardi di dollari australiani di cibo commestibile, con quelli di età compresa tra 18 e 24 anni segnalati come i più grandi perditempo.

Però, questa cifra familiare è probabilmente di gran lunga superata dal valore degli sprechi alimentari generati dai rivenditori commerciali. In verità, i nostri giovani sono solo uno dei fattori che contribuiscono a quello che potrebbe essere considerato un enorme fallimento del mercato.

Ma alcune persone cercano modi diversi di affrontare il cibo e lo spreco. Per tre mesi ho intervistato 21 giovani ambientalisti di Melbourne, esplorando come e perché hanno iniziato il "dumpster diving":la ricerca di cibo nei bidoni della spazzatura.

Sebbene ci siano molte ragioni per cui qualcuno potrebbe scegliere, o essere costretto da circostanze economiche, a indagare sui rifiuti, i giovani con cui ho parlato hanno citato una serie di motivazioni:ridurre gli sprechi; creare un senso di comunità; e perché non volevano sostenere mercati alimentari insostenibili.

Capire le immersioni nei cassonetti

Si stima che lo spreco alimentare costi all'economia australiana 20 miliardi di dollari australiani all'anno (compresi i rifiuti del settore commerciale e industriale, nonché oneri per lo smaltimento dei rifiuti).

Il governo australiano sta sviluppando una legislazione con l'obiettivo di dimezzare lo spreco alimentare del 50%. Soluzioni efficaci potrebbero tradursi in enormi risparmi e notevoli benefici ambientali.

Mentre l'immersione nei cassonetti non è ovviamente una soluzione all'ingrosso al problema dello spreco alimentare, il cambiamento di atteggiamento dei giovani consumatori è una parte importante della nostra conversazione nazionale.

Le mie scoperte mostrano che i giovani ambientalisti di Melbourne visitano regolarmente i cassonetti dei mercati ortofrutticoli, supermercati e panifici.

I miei intervistati sono stati motivati ​​a tuffarsi nei cassonetti da una serie di fattori oltre all'ovvio guadagno di cibo e beni gratuiti. Inquadrare l'atto come una necessità economica non riesce a catturare una varietà di incentivi.

Vale la pena notare che la demografia limitata che ho studiato significa che questi risultati non possono essere associati a coloro che si tuffano nei cassonetti per genuino bisogno. Piuttosto, quelli che ho intervistato volevano ridurre lo spreco alimentare ed evitare di sostenere l'economia alimentare "mainstream". Un giovane ambientalista mi ha detto:

"Non ho mai avuto nella mia infanzia e poi ho avuto una carenza di cibo nella mia vita. Penso che il motivo per cui ho iniziato [i cassonetti] e uno dei motivi principali per cui continuo a farlo è perché penso che sia una buona cosa da fare per l'ambiente [ …] Non sto comprando cose. Non sto contribuendo a una produzione alimentare insostenibile”.

Diversi partecipanti hanno affermato di essersi rifiutati di acquistare da aziende con credenziali ambientali inaccettabili. Per loro, il dumpster diving non è un'attività occasionale ma uno stile di vita pianificato e continuo. Tentano di creare un'economia alimentare alternativa "gratuita" basata sulla riduzione al minimo degli sprechi e sulla condivisione delle risorse.

Però, i membri del gruppo sono consapevoli dell'opposizione alla pratica. Molti hanno avuto scontri con il personale di vendita al dettaglio, guardie giurate e membri del pubblico. Un intervistato ha detto:

"Penso che [le autorità dei supermercati] si preoccupino di perdere affari [mentre] le persone prendono il cibo dai loro bidoni, non dal supermercato; fa parte anche della loro preoccupazione. Mi chiedono di andarmene. Chiedo, "Come mai?" È ridicolo. Perché non possono farmi avere questo cibo che probabilmente finirà in discarica? "

Benessere e divertimento

I sommozzatori dei cassonetti sono anche motivati ​​dai legami emotivi che formano come gruppo. Fanno parte di una più ampia sottocultura di consumatori "alternativi", che condividono comunemente il cibo; si descrivono come "una comunità di persone che mangiano gratis".

Molti hanno espresso una dimensione "sentirsi bene" e "divertente" all'attività. L'acquisizione di "reperti" imprevedibili ha creato un senso di novità e sorpresa, e la sensazione che le ricompense fossero "lavorate per". Rispecchiano le abitudini di acquisto più tradizionali come la "caccia al tesoro, " o l'emozione di trovare un affare.

Il punto di vista dei rivenditori

Dal punto di vista di un rivenditore, dumpster diving presenta un volto diverso. Sebbene un intervistato abbia accusato i rivenditori di proteggere i loro profitti, c'è anche il rischio che un sommozzatore si ferisca, o ammalarsi da cibo non sicuro.

Mentre alcune aziende supportano attivamente o sono empatiche nei confronti dei sommozzatori dei cassonetti, altri chiedono il perseguimento dei subacquei che credono stiano rubando. L'immersione è illegale in molti paesi sviluppati come la Germania e la Nuova Zelanda (anche se i procedimenti giudiziari sono rari).

Tutti coloro che sono coinvolti nella catena alimentare hanno un ruolo da svolgere nella riduzione degli sprechi alimentari. I rivenditori possono lavorare per ottimizzare la loro catena di approvvigionamento, ridurre la quantità di prodotti in esposizione o accettare prodotti non perfetti dagli agricoltori. I prodotti in scadenza dovrebbero essere fortemente scontati, o donati in beneficenza (anche se le banche alimentari non sono una panacea).

Anche noi consumatori dovremmo essere disposti ad adeguare le nostre aspettative di prodotti perfetti, qualcosa esplorato nel programma ABC War on Waste e campagne come Ugly Fruit and Veg degli Stati Uniti.

Più fondamentalmente, dobbiamo cambiare il nostro atteggiamento nei confronti del cibo. Pensare al perché e al modo in cui creiamo rifiuti ed esplorare diverse prospettive, come le immersioni nei cassonetti, fanno tutti parte di questo processo.

In definitiva, lo scopo del dumpster diving è quello di evidenziare e fornire un'alternativa allo spreco alimentare incorporato nei modelli di business quotidiani. Alla fine del giorno, la strada da percorrere è che ognuno di noi consideri e rifletta sulle proprie abitudini di consumo.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.