SpaceX ha lanciato giovedì il primo satellite progettato e costruito interamente a Taiwan, un veicolo spaziale che mira a potenziare le previsioni e la mappatura dei disastri, osservazione ambientale e ricerca spaziale.

Il satellite, chiamato FORMOSAT-5, pesa quasi 1, 000 libbre (450 chilogrammi) e decollato in cima a un razzo Falcon 9 alle 11:51 (1851 GMT).

"Falcon 9 è decollato, "L'ingegnere di SpaceX Lauren Lyons ha detto mentre il razzo si librava nel cielo sopra la rampa di lancio della base aeronautica di Vandenberg in California, lasciando fluttuanti nuvole di fumo nella sua scia.

Circa 10 minuti dopo il lancio, SpaceX ha confermato che FORMOSAT-5 è stato dispiegato con successo in orbita.

Il satellite è progettato per funzionare per cinque anni, e orbiterà attorno alla Terra una volta ogni 100 minuti.

Il suo predecessore, FORMOSAT-2, è stato dismesso l'anno scorso dopo 12 anni, una durata in cui ha mappato una serie di gravi disastri in alcune parti dell'Asia e dell'Africa.

Esso, pure, era stato progettato per funzionare solo per cinque anni.

Atterraggio dei bastoncini del razzo

Continuando i suoi sforzi per riutilizzare costosi componenti di razzi invece di gettarli nell'oceano dopo ogni lancio, SpaceX è riuscita a far atterrare il primo stadio del Falcon 9 su una piattaforma galleggiante nell'Oceano Pacifico.

"Questo è il 15° atterraggio riuscito di un Falcon 9, " Lyons ha detto sul webcast in diretta, mentre gli applausi sono scoppiati al controllo della missione SpaceX a Hawthorne, California.

Dopo essersi separato dal secondo stadio del razzo, il più alto, la parte del primo stadio ha alimentato i suoi motori e ha fatto un ritorno controllato sulla Terra.

Le telecamere montate sul razzo hanno mostrato che è atterrato, in piedi, su una nave drone chiamata "Basta leggere le istruzioni".

SpaceX prevede di riportare il razzo a terra e di ristrutturarlo in modo che possa essere utilizzato in un lancio futuro.

© 2017 AFP