Il dipinto dell'aurora rossa del 17 settembre 1770 nel testo giapponese premoderno " Seikai , " che è di proprietà del Museo di storia e artigianato tradizionale della città di Matsusaka. Viene mostrata una struttura radiale di strisce, comprendente raggi su piccola scala all'interno delle strisce. La sezione inferiore e i bordi est/ovest delle strisce sono un po' scuriti. La didascalia a destra può essere tradotta come segue, "Il 17 settembre 1770, di notte, il vapore rosso era attivo nel cielo settentrionale. La figura era come osservata a mezzanotte." Credito:Matsusaka City, Prefettura di Mie
Le aurore sono spettacoli di luce che si verificano tipicamente ad alte latitudini come l'Artico e l'Antartico; però, possono espandersi verso l'equatore durante forti tempeste magnetiche. Le osservazioni passate di tali aurore insolite possono quindi consentire ai ricercatori di determinare la frequenza e la gravità delle tempeste magnetiche. Più informazioni possono essere raccolte sulle tempeste magnetiche storicamente intense, maggiore è l'opportunità di mitigare l'interruzione delle reti elettriche in un evento futuro.
I documenti storici stanno diventando molto più accessibili per la ricerca man mano che i documenti scoperti di recente emergono dalle collezioni private di tutto il mondo. I ricercatori dell'Istituto nazionale di letteratura giapponese (NIJL) e dell'Istituto nazionale per la ricerca polare (NIPR) di Tokyo hanno esaminato un dipinto dettagliato di un manoscritto giapponese Seikai ("Capire le comete") con commenti associati che descrivono un'aurora rossa che si è verificata su Kyoto il 17 settembre 1770. Hanno anche studiato descrizioni dettagliate dell'evento da un diario appena scoperto della famiglia Higashi-Hakura di Kyoto.
"L'entusiasmo e la dedizione degli astronomi dilettanti in passato ci offre un'entusiasmante opportunità, " Dice Kiyomi Iwahashi di NIJL. "Il diario è stato scritto da un kokugakusha [studioso dell'antica cultura giapponese], e fornisce una descrizione sofisticata dell'aurora rossa, inclusa una descrizione della posizione dell'aurora rispetto alla Via Lattea."
Utilizzando calcoli astrometrici delle elevazioni della Via Lattea come sarebbe stata vista da Kyoto il 17 settembre 1770, i ricercatori sono stati in grado di calcolare la geometria dell'aurora rossa e confrontare i risultati con i dettagli del Seikai pittura e diario. La descrizione dell'aurora secondo i documenti storici ha permesso ai ricercatori di stimare la forza della tempesta magnetica che ha causato l'aurora del settembre 1770.
Il diario della famiglia Higashi-Hakura (pagina 86a-b, chiamare il numero B2-164), che è di proprietà dell'Azumamaro Jinja a Kyoto. L'apparizione dell'aurora zenitale su Kyoto il 17 settembre 1770, è descritto in dettaglio con riferimenti alla posizione della Via Lattea. Credito:Azumamaro Jinja
"La tempesta magnetica del 17 settembre 1770 era paragonabile o leggermente più grande della tempesta magnetica del settembre 1859 che si è verificata sotto l'influenza del brillamento solare di Carrington. La tempesta del 1859 è stata la più grande tempesta magnetica mai registrata in cui sono stati ampiamente osservati effetti tecnologici, "dice Ryuho Kataoka della NIPR. "È stata una fortuna per noi che la tempesta del 1770 abbia preceduto la nostra dipendenza dall'elettricità."
Quindi, quanto sono probabili tali tempeste magnetiche? "Attualmente ci troviamo in un periodo di diminuzione dell'attività solare, che potrebbe segnare la fine di gravi tempeste magnetiche nel prossimo futuro, " dice Kataoka. "Tuttavia, abbiamo effettivamente assistito a un'espulsione di massa coronale estremamente veloce solo diversi giorni fa [10 settembre 2017], che potrebbe essere abbastanza potente da causare tempeste estreme. Fortunatamente, ha appena perso la Terra."
Indipendentemente dalla probabilità specifica di un'altra tempesta magnetica perfetta, le collaborazioni storiche e scientifiche interdisciplinari sono inestimabili nel fornire importanti dettagli fisici che potrebbero aiutarci a comprendere le più grandi tempeste magnetiche della storia e prepararci a qualsiasi potenziale evento futuro.
La geometria dell'aspetto aurorale visto da Kyoto il 17 settembre 1770, viene calcolato per la sua ricostruzione. I diamanti mostrano le posizioni dell'aurora rossa mappata tangenzialmente al piano piatto del campo visivo 60 per 80, tracciato ogni 100 km in direzione est-ovest e ogni 10 km in direzione verticale. Si presume che il corpo principale delle emissioni sia compreso tra 200 km e 500 km, con un angolo di inclinazione di 45 lungo il campo magnetico locale. Gli angoli di elevazione sono indicati da contrassegni dell'angolo sull'asse verticale con segni più. Credito:Kataoka R e Iwahashi K, Meteo spaziale, 2017
