Un semplice test che cambia colore per aiutare gli scienziati a indagare sui potenziali farmaci antitumorali è stato sviluppato dagli scienziati dell'Università di Bath, permettendo alla ricerca di progredire a una velocità molto maggiore di quanto sia stato possibile fino ad ora.

I ricercatori sanno che i pazienti con diversi tipi di cancro, compreso il cancro alla prostata, hanno livelli più alti del normale di una proteina chiamata AMACR, e che la proteina è legata all'aggressività del cancro. L'abbassamento dei livelli di AMACR riduce la crescita delle cellule tumorali, e queste cellule ritornano a un comportamento più "normale".

Tuttavia, lo sfruttamento di queste scoperte è stato lento a causa della mancanza di un test per misurare facilmente i livelli funzionali di AMACR.

Ora gli scienziati del Dipartimento di Farmacia e Farmacologia hanno creato un test semplice ed economico che trasforma un liquido chiaro di un giallo brillante in presenza della proteina funzionale, entro pochi minuti. La ricerca è pubblicata sulla principale rivista Comunicazioni chimiche .

L'autore principale, il dottor Matthew Lloyd, dal Dipartimento di Farmacia e Farmacologia dell'Università di Bath, ha dichiarato:"La ricerca suggerisce che si possono sviluppare nuovi modi di trattare il cancro sulla base della riduzione della funzione AMACR, che è emozionante, ma i progressi sono stati estremamente limitati a causa delle difficoltà tecniche nella misurazione della funzione.

"Una delle cose importanti del nostro test è che ora possiamo analizzare rapidamente i campioni e iniziare a studiare lo sviluppo di nuovi trattamenti basati sulla riduzione della funzione AMACR. Ciò consentirà anche di indagare sulla biologia sottostante, che attualmente è poco compreso. C'è anche il potenziale per sviluppare il metodo in un nuovo modo di monitorare il cancro. Questo è un passo avanti estremamente significativo nel campo".

Utilizzando il nuovo test molti campioni possono essere analizzati rapidamente e allo stesso tempo, e il livello funzionale di AMACR può essere misurato in modo molto più accurato rispetto ai metodi precedenti.

Dottor Iain Frame, Il direttore della ricerca presso Prostate Cancer UK ha dichiarato:"Lo sviluppo di nuovi trattamenti per fermare la diffusione del cancro alla prostata è fondamentale se vogliamo fermare migliaia di uomini che muoiono ogni anno a causa della malattia. È noto da tempo che una proteina chiamata AMACR è coinvolto nello sviluppo del cancro alla prostata e questo lo rende un interessante bersaglio farmacologico, ma fino ad ora, è stato difficile testare l'efficacia di potenziali nuovi farmaci nel bloccare la proteina. La ricerca del dottor Lloyd fornisce una parte fondamentale del puzzle, il che significa che possiamo avviare il processo di sviluppo di farmaci per colpire l'AMACR e, infine, combattere la malattia negli uomini. Siamo orgogliosi di aver finanziato questa ricerca e non vediamo l'ora di vedere ulteriori sviluppi".