Factfile sulla stazione spaziale cinese Tiangong-1, a causa dell'immersione nell'atmosfera terrestre tra il 30 marzo e il 2 aprile. 
L'agenzia spaziale cinese ha detto giovedì che il Tiangong-1 da circa otto tonnellate rientrerà nell'atmosfera tra sabato e lunedì. L'Agenzia Spaziale Europea venerdì ha dato una finestra più piccola tra sabato sera e la tarda serata di domenica GMT.
Ma "non c'è bisogno che la gente si preoccupi", ha dichiarato il China Manned Space Engineering Office (CMSEO) sul suo account di social media WeChat.
Tali veicoli spaziali in caduta "non si schiantano contro la Terra con violenza come nei film di fantascienza, ma trasformarsi in una splendida (pioggia di meteoriti) e attraversare il bel cielo stellato mentre corrono verso la Terra", ha detto.
Il laboratorio è stato messo in orbita nel settembre 2011 ed era stato previsto un rientro controllato, ma ha cessato di funzionare nel marzo 2016 e gli appassionati di spazio si sono preparati per il suo ritorno infuocato.
L'ESA ha affermato che il laboratorio effettuerà un "rientro incontrollato" poiché le squadre di terra non sono più in grado di accendere i motori o i propulsori, anche se un ingegnere cinese del volo spaziale ha negato all'inizio di quest'anno che era fuori controllo.
La stima aggiornata del rientro da parte dell'ESA è leggermente successiva ai suoi calcoli precedenti. L'agenzia ha affermato in un post sul blog che ora ci si aspettava un clima spaziale più calmo poiché un flusso ad alta velocità di particelle solari non ha causato un aumento della densità dell'atmosfera superiore, come precedentemente previsto.
Un tale aumento di densità avrebbe abbattuto prima la navicella spaziale, ha detto, aggiungendo che la nuova finestra di rientro è ancora incerta e "molto variabile".
Pechino vede il suo programma spaziale multimiliardario come un simbolo dell'ascesa del Paese. Ha in programma di inviare una missione con equipaggio sulla luna in futuro.
La Cina ha mandato in orbita un altro laboratorio, il Tiangong-2, nel settembre 2016 ed è un trampolino di lancio verso il suo obiettivo di avere una stazione spaziale con equipaggio entro il 2022.
Gli esperti hanno minimizzato qualsiasi preoccupazione per il Tiangong-1 che causa danni quando torna sulla Terra, con l'ESA che rileva che quasi 6, Negli ultimi 60 anni si sono verificati 000 rientri incontrollati di oggetti di grandi dimensioni senza danneggiare nessuno.
Il CMSEO ha affermato che la probabilità che qualcuno venga colpito da un meteorite di oltre 200 grammi è di una su 700 milioni.
'spettacolo spettacolare'
Durante il rientro incontrollato, la resistenza atmosferica strapperà via i pannelli solari, antenne e altri componenti esterni ad un'altitudine di circa 100 chilometri (60 miglia), secondo l'ufficio spaziale cinese.
L'intensificarsi del calore e dell'attrito farà bruciare o esplodere la struttura principale, e dovrebbe disintegrarsi ad un'altitudine di circa 80 chilometri, ha detto.
La maggior parte dei frammenti si disperderà nell'aria e una piccola quantità di detriti cadrà in modo relativamente lento prima dell'atterraggio, molto probabilmente nell'oceano, che copre più del 70 per cento della superficie terrestre.
Jonathan McDowell, un astronomo presso l'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, stima che il Tiangong-1 sia il 50esimo rientro incontrollato più massiccio di un oggetto dal 1957.
"Cose molto più grandi sono avvenute senza vittime, "McDowell ha detto all'AFP.
"Questa cosa è come un piccolo incidente aereo, " Egli ha detto, aggiungendo che la scia di detriti spargerà i pezzi a diverse centinaia di chilometri l'uno dall'altro.
Ad un'altitudine di 60-70 chilometri, i detriti inizieranno a trasformarsi in "una serie di palle di fuoco", che è quando le persone a terra "vedranno uno spettacolo spettacolare", Egli ha detto.
La Cina intensificherà gli sforzi per coordinarsi con l'Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari spaziali mentre si avvicina il rientro, Il portavoce del ministero degli esteri Lu Kang ha detto ai giornalisti venerdì.
"Voglio sottolineare che diamo importanza a questo problema e lo abbiamo affrontato in modo molto responsabile in conformità con le leggi e i regolamenti pertinenti, " disse Lu.
"Quello che ho sentito è che la possibilità che grandi quantità di detriti cadano a terra è molto ridotta".
© 2018 AFP
