Un coniglio attraversa la strada con le fiamme di un incendio lungo Japatul Road durante l'incendio della valle a Jamul, California il 6 settembre 2020
più di 20, 000 vigili del fuoco provenienti da tutti gli Stati Uniti venerdì hanno combattuto contro incendi mortali tentacolari su e giù per la costa occidentale, un'ondata di inferni che ha costretto più di mezzo milione di persone a fuggire dalle proprie case.
La vera scala della distruzione era difficile da valutare, con 16 decessi confermati finora questa settimana come ampi tratti della California, L'Oregon e Washington rimangono tagliati fuori dalle fiamme.
Il più grande incendio registrato nella storia della California, l'August Complex Fire, ha attraversato il 746, 000 acri (302, 000 ettari) di vegetazione secca nel nord dello stato, come fuochi multipli combinati ad alte temperature e forti, venti secchi.
Ma è solo uno dei circa 100 grandi incendi sulla costa occidentale degli Stati Uniti, e altri incendi in rapida crescita più vicini alle aree popolate si sono dimostrati più mortali.
Finora, 10 persone sono state confermate morte nella contea di Butte, nel nord della California.
"Siamo completamente senza parole in questo momento, "Bobbie Zedaker ha detto al San Francisco Chronicle, dopo che i test del DNA hanno dimostrato che il nipote di 16 anni scomparso, Josiah Williams, era tra le persone uccise.
Altre due persone sono state uccise vicino alla comunità rurale di Happy Camp, un portavoce di Cal Fire ha detto all'AFP venerdì.
Nella vicina Oregon, mezzo milione di persone sono state evacuate.
Due enormi incendi hanno minacciato di fondersi a sud di Portland nella contea di Clackamas, dove è stato annunciato un coprifuoco alle 22:00 per tutti i lavoratori non di emergenza per liberare le strade per le operazioni di pattugliamento ed evacuazione.
Un'altalena carbonizzata e un'auto sono visti dopo il passaggio del Santiam Fire a Gates, Oregon
Il sindaco di Portland ha dichiarato lo stato di emergenza giovedì sera.
Il governatore Kate Brown ha affermato che l'area incenerita in sole 72 ore è stata il doppio della media annuale dello stato, e almeno cinque città erano state "sostanzialmente distrutte".
"Non abbiamo mai visto una tale quantità di fuoco incontrollato in tutto il nostro stato, ", ha detto in conferenza stampa.
Gli enormi incendi stanno diventando più comuni, con l'Organizzazione meteorologica mondiale che afferma che i cinque anni fino al 2019 sono stati senza precedenti per gli incendi, soprattutto in Europa e Nord America.
Il cambiamento climatico amplifica la siccità che secca le regioni, creando le condizioni ideali affinché gli incendi si diffondano senza controllo e infliggano danni materiali e ambientali senza precedenti.
'Lascia la tua casa'
Funzionari dell'Oregon hanno confermato due morti nella regione del Santiam Canyon a sud di Portland, e un terzo vicino al confine con la California.
I vigili del fuoco tagliano le linee difensive e accendono i fuochi di ritorno per proteggere le strutture dietro una caserma dei pompieri CalFire durante l'incendio dell'Orso
La polizia è andata porta a porta per assicurarsi che i residenti stessero evacuando la città di Molalla, segnando i loro passi carrai con vernice spray per mostrare che se ne erano andati.
"Una cosa è lasciare la tua casa, è un'altra cosa che ti viene detto che devi andartene, " ha detto Denise Pentz, residente in città da 11 anni, che stava caricando i suoi effetti personali in una roulotte da campeggio.
Nello stato di Washington, un bambino di un anno è morto mentre i suoi genitori hanno subito gravi ustioni mentre tentavano di fuggire da un inferno a 130 miglia (210 chilometri) a est di Seattle.
"La famiglia e la comunità di questo bambino non saranno mai più le stesse, ", ha detto il governatore Jay Inslee.
'Rosso incandescente'
I venti che hanno sollevato le fiamme all'inizio della settimana si sono attenuati in gran parte della California, con allerta meteo revocata per la maggior parte dello stato entro venerdì.
L'umidità dovrebbe aumentare con il raffreddamento delle temperature fino alla prossima settimana, dando un po' di sollievo, ha detto Cal Fire.
Una casa brucia durante l'incendio dell'Orso, parte degli incendi del North Lightning Complex nell'area di Berry Creek nella contea di Butte non incorporata, California il 9 settembre 2020
Mappa della costa occidentale degli Stati Uniti, mostrando incendi attivi a partire dal 10 settembre, ed evidenziando i principali incendi in California.
Ma la California ha già visto bruciare più di 3,1 milioni di acri quest'anno, un record annuale, più grande dell'intero stato del Connecticut, con quasi quattro mesi di stagione degli incendi che devono ancora venire.
Tina Rosa, 29, che è fuggita da casa sua nella California centrale, ha descritto di aver assistito a una montagna vicina "rosso brillante" a causa di incendi incombenti.
"È qualcosa che non vorremmo mai più provare, "ha detto all'AFP, parlando dalla casa affollata di suo cognato vicino a Fresno.
Altre otto persone sono state uccise negli incendi in California il mese scorso.
© 2020 AFP
