I primi astronauti statunitensi a raggiungere la Stazione Spaziale Internazionale su una navicella spaziale americana in quasi un decennio potrebbero non tornare a casa questo fine settimana come previsto a causa dell'uragano Isaias, La NASA ha detto venerdì.

Bob Behnken e Doug Hurley sono decollati da Cape Canaveral il 30 maggio a bordo di una SpaceX Crew Dragon, e dovrebbero atterrare al largo della costa della Florida domenica pomeriggio.

Per adesso, lo sgancio rimane programmato per le 19:34 circa (2334 GMT) di sabato, e ammaraggio alle 14:42 (1842 GMT) di domenica.

Ma la NASA ha detto che stava tenendo d'occhio l'uragano Isaias, una tempesta di categoria uno che ha colpito le Bahamas venerdì e si stava dirigendo verso la Florida, e avrebbe fatto un'ultima chiamata circa sei ore prima dello sgancio.

"Non controlliamo il tempo, e sappiamo che possiamo stare qui più a lungo - c'è più cibo, e so che il programma della stazione spaziale ha più lavoro che possiamo fare, "Behnken ha detto ai giornalisti in una conferenza stampa.

I potenziali siti di ammaraggio si trovano nel Golfo del Messico e lungo la costa atlantica della Florida.

La missione ha segnato la prima volta che un'astronave con equipaggio è stata lanciata in orbita dal suolo americano dal 2011, quando è terminato il programma Space Shuttle.

È stata anche la prima volta che una compagnia privata è volata sulla ISS trasportando astronauti.

Gli Stati Uniti hanno pagato a SpaceX e al colosso aerospaziale Boeing un totale di circa 7 miliardi di dollari per i loro contratti di "taxi spaziale".

Ma il programma della Boeing è andato male dopo un test fallito alla fine dell'anno scorso, che ha lasciato SpaceX, un'azienda nata solo nel 2002, come chiaro capofila.

Negli ultimi nove anni, Gli astronauti americani hanno viaggiato esclusivamente su razzi russi Soyuz, per un prezzo di circa 80 milioni di dollari per posto.

I membri dell'equipaggio hanno aggiunto che non vedevano l'ora di tornare a casa dopo due mesi, se il viaggio di ritorno è andato avanti domenica come previsto.

"Mio figlio ha sei anni e posso dire dai video che ricevo e dal parlare con lui al telefono che è cambiato molto, ", ha detto Behnken.

© 2020 AFP