Un nuovo servizio commerciale europeo consente a ricercatori, educatori, università e aziende per condurre i loro esperimenti sulla Stazione Spaziale Internazionale. Cubetti di ghiaccio soprannominati, ricercatori spaziali in erba possono costruire il loro esperimento in blocchi di 10 x 10 x 10 cm che si inseriscono in un rack dedicato nel laboratorio spaziale Columbus dell'ESA. Credito:Agenzia spaziale europea
La prima struttura europea per la ricerca commerciale sulla Stazione Spaziale Internazionale è stata installata oggi nel laboratorio spaziale europeo Columbus. Il servizio di Esperimenti Commerciali Internazionali – ICE Cubes in breve – offre rapidi, accesso semplice e conveniente per la ricerca e gli esperimenti tecnologici in microgravità.
L'astronauta della NASA Ricky Arnold ha installato la struttura delle dimensioni di una ghiacciaia nel modulo di fisiologia europea nel laboratorio Columbus. ICE Cubes ottiene il suo potere, regolazione della temperatura e comunicazioni da Columbus.
La struttura ospita esperimenti progettati intorno a cubi di 10 cm (1U) o combinazioni di questo volume:c'è spazio per 12 cubi in alto e due file di quattro cubi in basso. Gli esperimenti possono anche fluttuare liberamente attraverso il laboratorio Columbus e comunicare in modalità wireless con la struttura per inviare dati sulla Terra.
I primi esperimenti saranno lanciati sulla prossima nave di rifornimento SpaceX Dragon prevista per il lancio questo mese. Progettato per essere plug-and-play, i cubi dell'esperimento devono solo essere inseriti nella struttura per farli funzionare.
I primi esperimenti ICE Cubes dell'Università Spaziale Internazionale evidenziano la versatilità del servizio. Si indagherà sulla biologia vegetale, un altro biominerà con i microbi, e un terzo fonde le arti e la scienza utilizzando la frequenza cardiaca di una persona per modificare un'opera d'arte caleidoscopica.
Ottieni il tuo spazio nello spazio
Il servizio ICE Cubes si basa su una partnership con Space Applications Services e fa parte della strategia di esplorazione umana e robotica dell'ESA per garantire l'accesso alle possibilità di ricerca senza peso nell'orbita terrestre bassa.
Dall'idea alla realtà in un anno, l'esperimento di chiunque può essere lanciato sulla Stazione Spaziale. Il lancio del servizio avviene in genere tre volte l'anno. Con un punto di contatto e oltre due decenni di know-how nella ricerca spaziale, ottenere un esperimento progettato, costruito e conforme agli standard della Stazione Spaziale Internazionale non è mai stato così facile.
Il prezzo parte da € 50.000 per un esperimento da 1 kg con un pacchetto di servizi end-to-end in esecuzione per quattro mesi, con tariffe più convenienti per le organizzazioni educative.
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Una vista del laboratorio europeo Columbus installato sulla Stazione Spaziale Internazionale. Columbus è stato lanciato con lo Space Shuttle Atlantis il 7 febbraio 2008. Il nuovo modulo è stato installato sul lato di dritta del Nodo-2 'Harmony' durante una passeggiata spaziale l'11 febbraio 2008, circa due anni prima del Nodo-3, un altro modulo made in Europe. Credito:NASA
ICE Cubes offre un accesso diretto 24 ore su 24 senza precedenti ai suoi esperimenti tramite un centro di controllo della missione dedicato presso la sede di Space Applications Services a Sint-Stevens-Woluwe, Belgio. I clienti possono connettersi in qualsiasi momento al loro esperimento dalla propria posizione su Internet per leggere i dati e persino inviare comandi direttamente.
Gli esperimenti stessi saranno evidenziati sul sito web dell'ESA nelle prossime settimane. Visita il sito web del servizio ICE Cubes per ulteriori informazioni e dettagli di contatto.
